唐府小院，偏房。

江云正伏案疾书，笔下是关于石炭矿开采的详尽计划与安全守则，字字斟酌，力求周全。

赵王离京后，江云如愿拿到了矿山地契，开采石炭矿成了他眼前最紧要的头等大事。

然而，这份宁静很快被打破。

“姑爷！姑爷！” 清脆如银铃、却带着锲而不舍劲头的声音在耳边响起。

小青像只不知疲倦的百灵鸟，轻盈地蹦跳着凑到书案旁，乌溜溜的大眼睛满是期待，手里还宝贝似的捧着一卷书稿——正是那本《白蛇传》。

“小青都看完三遍啦！白娘娘和许仙的故事太揪心了！姑爷，您什么时候写新话本呀？下一本写什么？还是人妖相恋吗？还是人鬼情未了？”

她连珠炮似的发问，小嘴叭叭个不停，试图用音量驱散江云笔下的“俗务”。

江云笔尖一顿，一滴墨汁晕染开来。

他无奈地叹了口气，揉着发胀的太阳穴：“小青啊，这话本故事又不是地里的大白菜，浇水就能长出来。它需要时间，需要灵感！你看我这儿……”

他用鹅羽笔杆点了点案头的计划书和安全守则，“千头万绪，忙得脚打后脑勺。你要是实在闲得慌，不如去帮帮娘子打理账本？”

“哼！” 小青撅起嘴，叉着腰，一脸的不服气，“姑爷您自己都躲在这儿偷懒，倒来支使我！我就要新话本！” 她说着，竟胆大地伸出纤纤玉指，作势要去抽江云手中的笔。

“你……” 江云一时语塞，竟被这小丫头片子堵得哑口无言。

他确实没去帮忙，但这“偷懒”的罪名，扣得实在有点冤。

目光扫过安全守则一栏，他眉头拧得更紧。

这个时代，没有安全帽，没有支撑架……矿工挖矿，几乎是拿命在赌。

如何最大限度保障安全？这成了压在他心头的一块巨石。

烦躁之余，一个念头闪过。他搁下笔，目光转向旁边正百无聊赖、拿着根草茎逗弄窗台上蚂蚁的小环。

“小环，城里可有手艺精湛、专做竹篾器具的匠人？比如竹篓、竹筐之类的？”

“竹篾？”小环猛地抬起头，眼中瞬间迸发出光彩，“唰”地一下站直了身子，“有啊有啊！城西柳条巷就有一家！公子是要买竹篓吗？小环认得路，带您去！”

被“禁足”府中多日的她，此刻如同放出笼的鸟儿，兴奋得几乎要原地转圈。

“嗯，是要去看看。” 江云点头，但并未立刻起身，“不过出门前，还得弄个东西。”

他重新铺开一张宣纸，拿起特制的炭笔，手腕翻飞，线条流畅而精准。

不多时，一顶结构独特、带着帽檐的竹编头盔便跃然纸上。

线条疏密有致，立体感十足，甚至标明了内部衬垫和系带的构想。

“呀！公子，这是什么新奇玩意儿？像个倒扣的篮子，又不太像……”小环好奇地凑过来，眼睛瞪得溜圆。

连小青也被吸引了注意力，暂时忘了话本，探头探脑地看：“怪模怪样的，姑爷，这是个什么东西？”

江云被两人叽喳得头大，没好气地挥挥手：“去去去，说了你们也不懂，别打扰我思路。” 他粗暴地打断了她们的追问，心中却更添一丝无奈。

收拾图纸准备出门时，目光不经意扫过书架上另一卷尘封的计划书——《姑苏大剧院筹建纲要》。

那关于舞台、灯光、演员、剧本的种种构想，曾让他热血沸腾。

可如今……江云揉了揉眉心，发出一声长长的叹息：“唉，当初怎么就管不住这手，挖了这么多坑？石炭矿、剧院、新话本……哪一样不得费尽心血？这‘平静日子’，简直比打仗还累！”

姑苏城，市井喧嚣。

江云带着欢呼雀跃的小环和两个沉稳干练的小厮出了府门。

小青虽眼巴巴的，但作为唐清婉的贴身丫鬟，终究还是留在了府里。

刚一踏入繁华街市，小环便如鱼得水。

“公子公子！您看那糖葫芦，红彤彤的，裹着亮晶晶的糖衣，看着就甜！”

她扯着江云的袖子，指向一个扛着草靶子的老汉，大眼睛里满是渴望。

“买！” 江云如今手头宽裕，靠着话本和凝香阁的分红，早已不是当初那个还需要找唐清婉要钱的赘婿。

当然，前提是远离真正的销金窟，这点小要求自然满足。他走过去，爽快地买了四支最大最红的糖葫芦，人手一支。

两个小厮拿着糖葫芦，面面相觑，脸上表情古怪。

他们已是成年汉子，对这孩童零嘴实在提不起兴趣，可姑爷这份不把他们当下人的平等心意，又让他们心头暖融融的，一时手足无措，只能傻愣愣地举着，跟在一旁。

小环可不管这些，心满意足地舔着糖衣，拉着江云东瞧西看。

胭脂水粉摊前流连，杂耍艺人圈外喝彩，看到精巧的泥人面塑更是挪不动步。

江云也由着她，脸上带着宠溺的笑，偶尔还掏钱买下她看中的小玩意儿。

直到日头渐高，江云才想起正事，轻轻敲了下小环光洁的额头：“小环啊，你可别忘了正事呢？那卖竹篾的柳条巷在哪儿？”

“哎呀！” 小环如梦初醒，懊恼地一拍脑袋，吐了吐舌头，“光顾着瞧热闹，差点给忘了！这边这边！”

柳条巷深处，一间低矮的铺面前。

这里与主街的繁华截然不同，显得安静而朴素。

铺面不大，门口和檐下挂满了各式竹编器具：精巧的食盒、结实的背篓、细密的簸箕、轻巧的斗笠……空气中弥漫着淡淡的竹篾清香。