唐府朱漆大门前。

门房小厮穿着整洁的新衣，腰杆挺得笔直，眼神里也带着几分与有荣焉的矜持。

“劳烦小哥通报一声，”江万山脸上堆着近乎谄媚的笑容，腰身微躬，语气谦卑。

“就说江家……江万山携犬子江啸，特来拜会唐老爷，恭贺唐家天恩浩荡，荣膺皇商！一点心意，不成敬意。”

他侧身示意了一下身后捧着沉重锦盒、脸色却难看的江啸。

门房小厮扫了两人一眼，目光在江啸那强忍的憋屈脸上停留了一瞬，面上却保持着客气。

“原来是江老爷、江公子。请稍候，小的这就去通禀。” 说罢转身，步履轻快地进了府门。

待门房身影消失，江万山脸上的笑容如同潮水般瞬间退去，只余下一片冰冷的阴沉。

他猛地侧头，压低声音，对江啸低吼道：“听着！等会儿见了唐修远那个老匹夫，把你这副表情给我收起来！”

“嘴巴给我放甜点，腰给我弯下去！是坏了老子的事……” 他眼神如刀，后面的话不言而喻。

江啸被父亲眼中那从未有过的凶戾吓得一哆嗦，下意识地挺直了腰，抱着锦盒的手更紧了，低低应了声：“……是。”

……

唐府正厅，檀香袅袅。

唐修远端坐主位，听完门房禀报，嘴角勾起一丝玩味的弧度。

“江家？江万山？呵……这老狐狸，鼻子倒是灵光，闻着味儿就来了。让他们进来吧。” 唐修远语气平淡。

门房应声而去。不多时，江家父子在小厮的引领下步入正堂。

唐修远稳坐如山，目光平静地扫过进门的两人。

江万山脸上瞬间又堆砌起那副近乎卑微的笑容，快步上前，深深一揖到底：“修远兄！万山……万山给您赔罪来了！”

他声音带着一丝恰到好处的哽咽，情真意切得令人动容。同时，他狠狠瞪了一眼还僵在原地的江啸。

江啸如梦初醒，连忙捧着那沉重的锦盒上前一步，双手奉上，腰也弯了下去，只是那动作僵硬无比，仿佛折辱的不是腰，而是他那颗高傲的心。

唐修远眼皮都没抬一下，更没伸手去接。

他慢条斯理地端起手边温热的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，仿佛眼前恭敬捧着礼物的江啸只是空气。

江万山脸上肌肉微不可察地抽搐了一下，随即换上更深的委屈和悲愤。

“修远兄！小弟……小弟实在是被逼无奈啊！那知府陈有道，他……他豺狼之心！他看上了‘唐氏雪盐’这棵摇钱树，觊觎秘方，便以官威相逼，以我江家基业相胁！”

“小弟……小弟我是一步走错，步步皆错，这才鬼迷心窍，做了那等猪狗不如之事，诬告了修远兄啊！小弟每每思及，痛心疾首，夜不能寐！”

他捶胸顿足，声泪俱下，甚至真的挤出了几滴浑浊的老泪，连一旁的江啸都被父亲这“真情流露”弄得有些恍惚，差点信以为真。