唐府小院。

唐清婉端坐石桌前，手里拿着一本《白蛇传》，然而，她眉宇间却笼着一丝疲惫。

“小青，”她声音平静，目光并未离开话本，“姑爷……这几日，可曾回过小院用晚膳？”

一旁整理着厚厚一沓合作意向书的小青，闻言立刻撅起了嘴，气鼓鼓地道：“小姐！您还惦记那登徒子呢？”

“天不亮就没了人影，三更半夜才悄摸回来，身上还总带着一股子泥土味！”

“我看呐，八成是被那王家公子勾着，不是钻窑子，就是去些不三不四的地方胡混！”

“府里如今这般繁忙光景，他倒好，当起了甩手掌柜！”她越说越气，把一摞纸拍得啪啪响。

唐清婉指尖微顿，随即轻轻一笑。

自那日圣旨降临，唐家一跃成为“皇商”，这姑苏城的天，就彻底变了。

圣眷如烈火烹油。昔日与唐家合作分销雪花盐的大小商户，蜂拥而至，贺礼堆满了库房，谄媚的笑脸几乎挤破了门槛。

家主唐修远连日来红光满面，笑声都比往日洪亮了几分。

曾几何时，唐家被江家反噬，风雨飘摇，几近倾覆。

是江云的雪花盐，稳住了根基。如今这“皇商”的金字招牌，更让唐家声望如日中天，隐隐已压过其他两家，成为姑苏商界执牛耳者！

随之而来的，是雪片般的合作意向、入股请求、渠道拓展……唐清婉作为唐家继承人，几乎被淹没在账目和计算之中。

幸而江云留下的“大昌数字”和精妙算法，成了她手中最锋利的快刀，将繁杂的账目梳理得井井有条，效率倍增。

府内一派欣欣向荣，府外风光无限。

然而，这一切繁华喧嚣的中心，那个带来这一切变革的男人——江云，却仿佛成了局外人。

王家庄子深处。

一座用黄泥混合着粗糙耐火石砖垒砌的庞然大物拔地而起。

外形粗犷简陋——这便是江云口中的“土制高炉”。

连续几日的辛苦，三人皆是灰头土脸。

赵王杨羽也早已脱下蟒袍，换上了粗布短打，此刻正兴致勃勃地指挥着王府带来的几个心腹工匠：“快，把上好的木炭填进去！本王要看看，这炉子能炼出何等好钢！”

“王爷且慢！”江云连忙出声阻拦，指着那堆乌黑发亮的木炭，“这东西，不行。”

“不行？”赵王一愣，满脸疑惑，“炼铁锻钢，不用木炭那用什么？柴火不成？”

王世文也凑过来，不解地看着江云。

“木炭燃烧，温度不够高！”江云斩钉截铁，“我们要的是能将生铁融化成铁水，让杂质充分分离的烈火！木炭……力有不逮。”

“那该用何物？”赵王追问。

“煤炭！”江云吐出两个字。

“何为煤炭？”赵王和王世文都不解看向江云。

江云随即补充道:“就是那种黑色的石头，敲开有光泽，分量沉，能燃烧的。”

“小友说的是石炭吧！”赵王回道。

“正是！”江云激动答道。

赵王却眉头紧锁:“本王在古籍中见过记载。此物燃烧，确能生火，然其烟有毒！”

“前朝曾有记载，冬日贫户贪其价廉耐烧，于密闭屋内燃之，阖家毙命者不在少数！故视为不祥凶物，民间罕用，官府亦不提倡。江小友，此物……”

江云这才恍然，原来这个时代对煤炭的认知还停留在“毒烟杀人”的恐惧阶段。

他立刻解释道：“王爷明鉴，那等惨剧，皆因密闭环境、通风不畅所致！”