“十二万石？我歙州数千健儿的性命，就只值这区区十二万石粮食？”
李显的脸瞬间涨成了猪肝色。
他脑中飞速盘算着钟匡时的底线，以及洪州府库的存量，心中在滴血。
时间一分一秒的过去，刘靖等人静悄悄的看着对方，宛若在看一只肥羊一般。
李显脸色变了又变，最终颤声道：“十……十五万石！再加……钱财五十万贯！”
“刘刺史，这……这是我家大王能拿出的所有了！府库再刮，就要见底了！”
“还请刘刺史看在昔日情分上，务必发兵！”
这个数字，已远远超出了他出发前钟匡时给的底线。
但他顾不上了，只因饶州糜烂的速度，远超想象，只怕用不了多久，鄱阳郡就会沦陷，届时危全讽兄弟兵合一处……
再不出兵，洪州一破，一切皆休。
“罢了，罢了。”
刘靖再度将失魂落魄的李显扶起，脸上满是“无可奈何”的义气与决然：“李主簿言重了。本官与钟节帅神交已久，岂是见死不救之辈？”
“既然节帅有难，本官就算拼上这歙州数年积攒的家底，也定要助你一臂之力！”
“这……刘刺史是答应了？”
李显喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵。
“本官一诺千金。”
刘靖一脸肃然，正色道：“你且回去复命。三日之内，本官必出兵！”
李显激动得热泪盈眶，语无伦次地连连道谢，压着心中的狂喜与滴血的肉痛，最后还不忘叮嘱一句。
“军情如火，万望刺史切莫拖延！”
“放心。”
送走了逃也似的使节，公舍内的气氛瞬间一变。
刘靖脸上的“为难”与“仁义”消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的杀伐决断。
他转身看向胡三公等人，声音不高，却掷地有声：“本官即刻领兵出征，歙州内政，拜托诸位了。”
胡三公等人神色一肃，齐齐躬身。
“刺史放心，我等必鞠躬尽瘁，死而后已！”
刘靖交代完钱粮交接的细节，翻身上马，直奔后院。
夜色已深，后院的灯火却依旧明亮。
崔蓉蓉与钱卿卿早已等候在廊下，见到刘靖的身影，两女快步迎了上来。
“夫君。”
“这么晚了，怎么还没睡？”
刘靖握住她们冰凉的手，心中一暖。
“听闻夫君要出征，奴……奴怎能睡得着。”
崔蓉蓉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她仰起头，借着灯笼的光，仔细为他整理着衣领的每一丝褶皱，仿佛想将这一刻的安宁永远留住。
她用甜腻地声音轻声道：“小桃儿今日还问爹爹何时回来陪她玩，岁杪也好像知道你要远行，下午哭闹了好一阵。”
钱卿卿没有说话，只是红着眼圈，默默地从一旁捧来一套崭新的玄色鱼鳞甲。
甲片在烛光下闪烁着幽暗的光，冰冷而坚硬。
刘靖看着她们眼中的担忧，将二人轻轻揽入怀中，嗅着她们发间的清香，声音坚定而温柔。
“放心，我从不打无把握之仗。”
他顿了顿，继续说道：“这乱世，充满了豺狼虎豹。我们若不奋力向前，只会沦为他人脚下的枯骨。”
“我今日出征，正是为了有朝一日，能亲手为你们，为小桃儿，为岁杪，建起一座再无风雨的家园。”
他知道，她们懂。
在两女的伺候下，刘靖脱下象征文治的儒袍官服，换上了代表杀伐的冰冷甲胄。
崔蓉蓉为他束紧腰带，指尖触碰到冰冷的甲片，不由得微微一颤。
钱卿卿则为他绑好臂甲，动作轻柔，仿佛怕弄疼了他。
一片片鱼鳞甲被细心地扣上，那冰冷的触感和沉甸甸的重量，让他身上的儒雅之气渐渐褪去，取而代之的是一股凛然的将帅威仪。
最后，他从兵器架上取下那杆操练已久的马槊。
熟悉的重量贯入手心，一股霸烈的豪情直冲胸臆。
他转身，在崔蓉蓉与钱卿卿的额上各印下一吻，那是一个无声的承诺。
“在家等我。”
再无一字，他毅然转身，大步离去，将两道牵挂的目光留在了身后。
牙城之内，火把如林，将黑夜照得如同白昼。
李松与王二狗早已披甲待命。
见刘靖一身戎装走来，二人轰然单膝跪地，眼神狂热。
“启禀刺史，除驻守火药工坊与军器监的牙兵之外，玄山都四百五十人，已尽数集结！”
刘靖的目光扫过一张张年轻而悍不畏死的脸庞，没有多余的废话，大手猛然一挥。
“出发！”
“是！”
四百五十人轰然应诺，声浪几乎要掀翻夜空。
铁蹄踏碎了歙县的宁静，如一道黑色的怒涛，冲出城门。
城外，袁袭率领的骑兵营早已静候多时，一人四马的配置，让明明只有一百八十骑的数目，在月色下看起来足有上千之众。
两支铁流汇合一处，没有片刻停留，卷起遮天蔽日的烟尘，朝着婺源方向，狂奔而去。
月色如霜，照着大地一片清冷。
六百余骑在官道上疾驰，马蹄声汇成一股沉闷的雷鸣，惊起林中无数宿鸟。
刘靖身披玄甲，手持马槊，一马当先。
冰冷的夜风吹拂着他的面颊，却吹不散他心中燃烧的火焰。
他的脑海中，没有半分对钟匡时的怜悯，只有冷酷的盘算。
十五万石粮食，五十万贯钱财。
这笔巨款，足以让他将歙州现有的军队再扩充一倍，并且支撑大军至少一年的用度。
钟匡时以为他买来的是一个强援，一个可以牵制危仔倡的盟友。
他错了。
他引来的，是一头早已对江西这块肥肉垂涎三尺的猛虎！
刘靖的目光越过前方的黑暗，仿佛已经看到了富庶的饶州、信州，看到了那条贯穿江西南北的赣江水道。
这场由危全讽挑起的江西内乱，在他眼中，是千载难逢的机遇。
他要做的，不是简单的牵制，而是要像一把锋利的刀，精准地切入江西最混乱的腹地！
在危、钟、彭三家斗得两败俱伤之际，一口气吞下最肥美的那块肉。
他回头看了一眼身后那支沉默而精锐的骑兵。
这是他的班底，是他图谋天下的第一块基石。
此去江西，名为救援，实为夺食。
这一战，他要让天下藩镇，都牢牢记住他刘靖的名字！
“全速前进！”
他冰冷的声音在夜色中响起，马槊前指，直指那片被战火笼罩的土地。
“尽快到达婺源大营！”
“是！”
六百余骑齐声怒吼，马蹄声愈发急促，如同一曲即将奏响的战争序曲！
大幕，开场！