就在这时，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，甲胄歪斜，头盔都跑丢了，整个人像是刚从水里捞出来，汗水混着尘土，在脸上冲出几道沟壑。
“大王……大王八百里加急军令！”
传令兵嘶哑的喊声，像一根针，瞬间刺破了帐内沸腾的气氛。
陶雅眉头猛地一跳，一股不祥的预感攫住了他的心脏。
他接过那封被汗水浸透、还带着体温的蜡丸密信，指尖微微用力，捏碎蜡封，展开帛书。
只一眼。
陶雅那张饱经风霜的脸，血色瞬间褪得一干二净。
他的手开始不受控制地颤抖，那张薄薄的帛书，此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气。
“退兵？”
陶雅的声音干涩得像是被砂纸磨过，每个字都透着难以置信。
“什么？！”
周本一把夺过军令，铜铃大的眼睛死死瞪着上面的字，仿佛要将那帛书瞪出两个窟窿。
“全军撤回江州休整？为何？！凭什么！”
“钟匡时已是强弩之末，洪州城旦夕可破，再给老子十日，最多十日，我便能将钟匡时的人头，亲手献于大王帐下！”
“此时退兵，这跟将煮熟的鸭子亲手端给别人，有什么区别？！”
水师主将秦裴的脸色也难看到了极点，他强压着怒气，沉声问道：“陶帅，军令上可有说缘由？”
陶雅缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的神采已经熄灭，只剩下一片深不见底的疲惫与无力。
“朱温……出兵了。”
“号称五十万大军，御驾亲征，兵锋直指淮南。”
“朱温”两个字，如同一座无形的大山，轰然压在了帅帐中每一个人的心头。
方才还群情激奋的众将，顷刻间哑口无言，只剩下粗重的呼吸声。
帐内，死一般的寂静。
良久，周本才从牙缝里挤出一声不甘的嘶吼：“朱温那厮不过是虚张声势，他刚吞并魏博，哪来的余力南下！大王……大王他怎能如此胆怯！”
“住口！”
陶雅厉声喝断了他：“大王之意，岂是你我能够揣测的！”
陶雅何尝不知这极有可能是朱温的阳谋，可他更清楚，杨渥不敢赌。
整个淮南，也赌不起。
一旦赌输，便是万劫不复。
“军令如山。”
陶雅的声音里透着一股无法化解的萧索：“传我将令，全军……拔营！”
“陶帅！”
众将齐齐单膝跪地，每个人的脸上都写满了不甘。
“执行军令！”
陶雅猛地一拍桌案，用尽全身的力气，发出了最后的咆哮。
……
……
退兵的命令，如同一盆腊月的冰水，浇在十万杨吴大军的头顶。
一处偏僻的营火旁，几个刚从城头轮换下来的士卒正围坐着，一个叫阿牛的年轻士兵没有说话，只是默默地擦拭着手中的长矛，矛头上干涸的血迹被他一点点擦掉，露出下面冰冷的寒光。
旁边一个断了根手指的老兵，灌了一口劣酒，拍了拍他的肩膀：“想啥呢，小子？今天你可是第一个摸到城墙垛口的，等明日破了城，你就是头功！等赏钱下来，够给你娘请个好郎中开方续命了。”
阿牛抬起头，憨厚的脸上露出一丝笑容，用力点了点头。
他怀里揣着一个用红布包裹的小木牌，那是他出发前，卧病在床的母亲去庙里为他求的平安符。
这年头生病是生不起的，大夫稀少，药材昂贵，几服药动辄数贯钱，靠那点微薄的军饷还不知要凑到猴年马月才能凑齐。
对他来说，破城，不是为了发财，是为了救命。
就在这时，他们的什长，一个满脸络腮胡的汉子，阴沉着脸走了过来。
“都别他娘的做梦了，收拾东西，准备拔营！”
阿牛的笑容僵在脸上：“头儿，拔营？去哪？明日不攻城了？”
什长没好气地吐了口唾沫：“攻个屁！大王军令，全军撤回江州！”
“撤兵？！”
阿牛猛地站了起来，声音都变了调：“为啥啊？！眼看着就要破城了，这时候撤？！”
“老子哪知道为啥！”
什长一脚踹翻了身边的水囊，怒吼道：“上头的命令，你敢不听？！”
营火旁瞬间死寂，刚才还火热的气氛，一下子降到了冰点。
阿牛呆呆地站着，他想不通。
昨日的同伴就死在他身边，被滚木砸得脑浆迸裂，他自己也差点被一箭射穿脖子。
拼了命，死了那么多人，眼看就能拿到救命的钱了，怎么说撤就撤了？
死的兄弟，不就白死了？！
他娘的病，还怎么治？
一股巨大的绝望和怨气，堵在他的胸口，让他几乎要爆炸。
他下意识地摸向怀中的平安符，手指因用力都有些发白。
什长看着手下这帮人失魂落魄的样子，心里也堵得慌。
他沉默了片刻，忽然压低了声音，眼中闪过一丝狠厉。
“城是进不去了，功劳也没了。”
“不过……”
他朝城外那些星星点点的村落努了努嘴：“陶帅只说退兵，可没说不准咱们‘就地筹粮’。那些村子里的地主老财，油水可不比城里少多少。”
“弟兄们辛苦了这么久，总不能空着手回去吧？”
一句话，像是一把钥匙，瞬间打开了众人心中那头名为“欲望”的猛兽。
阿牛眼中的迷茫和绝望，迅速被一种冰冷的疯狂所取代。
是啊，城破不了，军功拿不到了。
但如果……如果能抢到足够多的钱呢？
是不是也能从别的地方买到药？
他猛地抓起身边的长矛，那张憨厚的脸，此刻竟透出一丝狰狞：“头儿说的是，咱们不能白来一趟！”
这一幕，在十万大军中无数个角落上演。
所谓的“有序撤离”，在顷刻间，变成了一场惨无人道的疯狂洗劫。
阿牛跟着他的什长和同袍们，像一群被放出笼的饿狼，冲向了最近的一座村庄。
村口的木栅栏被轻易撞开，迎接他们的是村民惊恐的尖叫和鸡飞狗跳的混乱。
阿牛看到平日里一起操练的同袍，此刻双眼赤红，一脚踹开一户人家的门，拖出一个年轻的妇人，不顾她的哭喊和挣扎，在光天化日之下就撕扯她的衣物。
那个断了手指的老兵，用刀背将一个试图反抗的男人砸得头破血流，然后抢走了他家唯一的一头耕牛。
阿牛胃里一阵翻江倒海，他想吐，却又被一股更强烈的焦躁所驱使。
他不能停下，他要找钱，找很多很多的钱！
“别他娘的愣着，找大户，找青砖大瓦的院子！”
什长吼道。
阿牛回过神来，跟着众人冲向村子中央一座最为气派的院落。
高大的院墙，紧闭的朱漆大门，无声地诉说着主人的富庶。
院墙上，几个家丁打扮的汉子正手持木棍和草叉，色厉内荏地叫嚷着：“你们是什么人！快快退去！不然报官了！”
什长冷笑一声，他甚至懒得搭话，直接从背上摘下角弓，搭箭上弦，动作一气呵成。
他并没有仔细瞄准，只是朝着墙头大概的方向，随手一放。
“嗖！”的一声，弓弦震颤，一名叫嚷得最凶的家丁应声而倒，惨叫声被箭矢穿透喉咙的声音堵了回去，直挺挺地从墙头栽了下来。
剩下的家丁吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了，再也不见踪影。
“一群废物！”
什长不屑地啐了一口，将角弓重新背好，一挥手：“撞开！”
几个人合力用一根圆木，狠狠地撞向大门。
“轰”的一声巨响，门被撞开，他们一拥而入。
院子里空无一人，只有几只受惊的母鸡在咯咯乱叫。正堂大门紧锁。
“肯定躲在里面了！”
什长狞笑着，一挥手，“给我砸！”
阿牛也冲了上去，用矛柄奋力地砸着门板。
当房门被砸开的瞬间，他第一个冲了进去。
屋里光线昏暗，一股陈腐的木头味道扑面而来。
他看到一对头发花白的老夫妻，正瑟瑟发抖地护在一个大木箱子前。
那老翁手里还举着一根颤巍巍的扁担，色厉内荏地喊着：“你们……你们别过来，王法何在，官兵岂能劫掠百姓！”
“去你娘的王法！”
什长一脚将老翁踹倒在地，那扁担“哐当”一声掉在地上。
“钱！把钱都交出来！”
什长用刀指着老妇人。
老妇人吓得魂飞魄散，指着那个木箱，话都说不出来。
一个士兵兴奋地冲上去，用刀撬开箱子，里面顿时珠光宝气，装满了铜钱和一些金银首饰。
“发财了！发财了！”
士兵们欢呼着，疯抢着箱子里的财物。
阿牛也挤了过去，他不管那些首饰，只是用手拼命地往自己怀里，往兜里塞着铜钱。冰冷的铜钱贴着他的皮肤，他却感觉不到丝毫喜悦。
那个被踹倒的老翁，挣扎着爬起来，死死地抱住什长的大腿，老泪纵横地哭求。
“军爷，求求您，发发慈悲，给我们老两口留条活路吧！这……这是我们攒了一辈子的棺材本，也是……也是给孙儿置办聘礼的最后一点指望了啊！”
“滚开，老东西！”
什长不耐烦地一脚，正中老翁的胸口。
老翁闷哼一声，身体抽搐了两下，便不动了。
老妇人发出一声凄厉到不似人声的惨叫，扑到老翁身上，哭得撕心裂肺。
阿牛的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他仿佛看到了自己卧病在床的母亲，看到了她期盼的眼神。
他抢到了钱，很多很多的钱。
可是，他怀里的平安符，那块木牌，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
他踉踉跄跄地退出屋子，外面的阳光刺得他睁不开眼。
整个村庄都燃起了大火，哭喊声、惨叫声、狂笑声交织在一起，宛如人间地狱。
他低下头，看着自己沾满尘土和血污的手，感受着怀里沉甸甸的铜钱。
他救了母亲的命，却好像……杀死了另一个自己。
此刻。
陶雅站在高坡之上，冷漠地注视着这一切。
无数房屋被点燃，冲天的黑烟染黑了半边天空，滚滚浓烟之中，是无数家庭的支离破碎。
他知道，这支大军的士气已经濒临崩溃，若不给他们一个宣泄口，哗变就在眼前。
只能用这些无辜百姓的血，来稳住这支大军最后的军心。
乱世之中，人命，最是廉价。
……
……
洪州城头。
当钟匡时看到城外连绵的杨吴大营真的开始拔营后撤时，他先是愣住，随即爆发出了一阵近乎癫狂的大笑。
“退了！他们真的退了！”
他激动地抓住身边谋士陈象的手臂，语无伦次地喊道：“陈先生，你看到了吗，是梁王，是梁王的大军，他真的出兵了，洪州保住了！”
巨大的喜悦冲昏了他的头脑，连日来的恐惧与疲惫一扫而空，只觉得前途一片光明。
然而，与他的狂喜形成鲜明对比的，是陈象那张愈发凝重的脸。
他望着城外那冲天的黑烟和隐约传来的凄厉惨叫，没有半分喜悦，反而忧心忡忡。
“大王，杨吴虽退，但我镇南军的危局，才刚刚开始。”
钟匡时脸上的笑容一僵，不解地问道：“先生何出此言？杨吴退兵，我军已无外患，何来危局？”
陈象叹了口气，指着城下道：“大王请看，经此一役，我军五万主力折损殆尽，剩下的皆是疲敝之师。就算立刻招募新兵，没有一两年的严苛操练，也断然无法形成战力。”
“如今的洪州，就是一个外强中干的空壳子！”
“更何况……”
陈象的声音压得更低了：“袁州彭氏叔侄，抚州危全讽兄弟，此二者早就对大王心怀不满，拥兵自重。先前有杨吴大军压境，他们不敢妄动。如今杨吴一退，我军又元气大伤，您说……他们会做什么？”
钟匡时脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，冷汗瞬间湿透了后背。他不是傻子，陈象一点，他立刻就想通了其中的关节。
引走了一头饿狼，却发现自家后院里，还盘踞着两条随时可能噬人的鬣狗！
“那……那该如何是好？”
钟匡时彻底慌了神，六神无主地抓住陈象的袖子，那力道像是要溺水的人抓住最后一根浮木。
陈象的脸上，终于露出了一丝胸有成竹的笑容。
“大王勿忧，臣已有对策。袁、危二人，看似一体，实则各怀鬼胎。我等只需略施小计，便可使其反目。”
“计将安出？”钟匡时急切追问。
“离间。”
陈象吐出两个字，见钟匡时面露疑惑，他便直接点明：“大王只需派一名使者，携您的亲笔信，前往袁州，拜见袁州刺史彭玕。”
他见钟匡时仍有不解，便耐心解释道：“这彭玕，名为我镇南军属下，实则拥兵自重，与其侄彭言章割据袁、吉二州，乃是江西境内，除抚州危全讽外，最强的一股势力。他与危全讽，既想联合取大王而代之，又彼此猜忌，提防对方独吞大果。这，便是我们可以利用的间隙。”
“大王信中，要为彭玕加官进爵，提其为我镇南军副节度使，再赏赐金银千两，绸缎百匹。”
钟匡时皱起了眉头：“就这么简单？赏赐总得有个由头吧？比如……他之前派兵支援有功？”
“不。”
陈象摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠的光：“大王，人心，最是经不起这般试探。危全讽此人，生性狡诈多疑，事事都要算计。”
“一个毫无来由的封赏，对他来说，比千军万马还要可怕。”
“他会想，为何独赏彭玕？为何赏得如此之重？他会彻夜难眠，在心里盘算千百种可能。”
“当对方找不到合理解释的时候，便会选择相信自己最恐惧的那一个！”
“大王您，已经和彭玕私下结盟，准备要对他下手了！”
“我们赌的，不是彭玕的智慧，而是危全讽的疑心。而在这方面，他从未让人失望过。”
陈象顿了顿，继续道：“届时，二人联盟，不攻自破。没了彭氏叔侄相助，危全讽兄弟撑死了不过三万兵马，在抚州一隅之地，翻不起什么风浪。”
“妙！妙啊！”
钟匡时抚掌大赞，心中的阴霾一扫而空。
陈象接着说道：“此其一，乃是分化内敌。其二，则是拉拢外援。大王还需派人交好歙州刘靖。”
“刘靖？”
钟匡时有些迟疑：“此人狡诈，此番袭扰杨吴，怕是与朱温早有勾结。”
听到这话，陈象眼中刚刚因计策得售而燃起的神采，瞬间黯淡了下去。
他甚至有那么一瞬间的失神。
他想起了故去的先主钟传。
若是先主在此，只需一个眼神，便能洞悉这天下大势的根本，又何需他费这般口舌，去解释如此浅显的道理。
陈象在心中发出一声无人听闻的叹息，将那份转瞬即逝的失望深深地埋进心底。
当他重新抬起头时，脸上已是那副波澜不惊的沉稳，仿佛刚才的疑虑从未存在过。
“大王，您看错了。”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但语气依旧恭敬而耐心。
“刘靖此人，或许狡诈，但他与朱温，绝无勾结的必要。天下熙熙，皆为利来。他之所以出兵袭扰杨吴粮道，并非为了响应朱温，更不是为了解我洪州之围。”
“他只是在做一件对他自己最有利的事情。杨吴势大，一旦吞并江西，下一个目标必然是与江西犬牙交错的歙州。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？刘靖是在为他自己扫清威胁，仅此而已。”
“他帮我们，只是因为我们的存活，符合他的利益。所以，他此番出兵，可谓尽心尽力，这恰恰证明了他的信义——一种建立在利益之上的，最可靠的信义。”
“至于我们……”
陈象的手指又划向了江西广袤的平原：“歙州山多田少，最缺的便是粮食。而我江西，什么都缺，唯独不缺粮食！”
“先主在时，十数年休养生息，不动刀戈，各大府库粮草堆积如山。大王只需许以重利，每年供给刘靖十万石军粮，便能换其承诺，在我镇南军危难之时，出兵相助。此乃双赢之局，他若真为枭雄，是断然会拒绝的。”
经过陈象这番抽丝剥茧的分析，钟匡时终于恍然大悟，脸上的疑云一扫而空，连连点头：
“先生所言极是！我这就派人去办！”
……
……
抚州，崇德寺。
古寺坐落于城郊山麓，几株数百年的古柏苍劲挺拔，枝干如虬龙般伸向天际。
空气中弥漫着淡淡的檀香，与山间清冽的草木气息混合在一起，让人心神宁静。
远处大雄宝殿内，隐约传来僧人们诵经的梵音，如潮水般一阵阵传来，洗涤着尘世的喧嚣。
抚州刺史危全讽，此刻正身着一袭素色锦袍，领着一众亲眷，在佛前虔诚跪拜。
他与故去的镇南节度使钟传一样，都笃信佛教。
在这个战乱不休的年代，广修庙宇、供养僧人，不仅是个人信仰，更是向治下百姓展现仁德、收拢民心的重要手段。
一座金碧辉煌的寺庙，胜过十次空洞的安民告示，在百姓心中，这就是“危大善人”的功德碑。
危全讽的面容庄重肃穆，双目微闭，口中念念有词，仿佛真的沉浸在对佛祖的敬畏之中。
上完香，听完住持讲经，危全讽与家人在寺中用斋饭。
斋饭清苦，只有几样素菜和糙米饭，他却吃得津津有味，还不时夹起一筷青菜，放入身边幼子的碗中，温声讲解几句佛法典故，一派慈父贤夫的模样，引得旁边的僧人频频点头称赞。
吃到一半，一名亲卫统领快步走来，在他耳边低语了几句。
危全讽脸上那副悲天悯人的表情瞬间凝固。
他放下碗筷，对家人温和道：“府中有些急事，我先回去处理，你们慢用。”
说罢，他起身离去，步履匆匆，再无方才的半分从容。
那挺直的背影，透着一股迫不及待的锐气，与这古寺的宁静格格不入。
一回到刺史府，他立刻召集了心腹谋士与几名手握兵权的将领。
“诸位，洪州那边传来消息，杨吴退兵了。”
危全讽开门见山。
堂下众人先是一惊，随即个个面露喜色。
一名留着山羊胡的谋士上前一步，拱手道：“恭喜主公，贺喜主公！杨吴一退，钟匡时那黄口小儿便再无依仗！”
“经此一役，镇南军主力尽丧，洪州城防空虚，正是我等取而代之的天赐良机啊！”
另一名武将也激动地附和：“军师所言极是，只要我等联合吉州的彭家叔侄，南北夹击，洪州唾手可得，届时，这江西之地，便要改姓危了！”
危全讽满意地点了点头，这正是他心中所想。
他沉吟片刻，问道：“起兵，总得有个名号。诸位以为，该用何等理由？”
那山羊胡谋士抚须一笑，早已成竹在胸。
“理由，莫须有便可。”
“就打着‘清君侧’的旗号！”
“我等便说，钟匡时受了陈象那等奸佞小人的蛊惑，倒行逆施，这才逼得忠心耿耿的钟延规将军出走杨吴，引狼入室，致使镇南军蒙受奇耻大辱，江西百姓生灵涂炭！”
“我等起兵，正是为了诛杀奸佞，拨乱反正，重振镇南军声威！”
“哈哈哈哈！好！好一个清君侧！”
危全讽抚掌大笑，眼中闪烁着贪婪与野心的光芒。
他当即下令：“来人！速派心腹之人，前往吉州，联络彭玕！就说我危某，有大事与他相商！”