舰队再次启航，这次是真正地踏上了归途。

船舱里，既有南洋的香料、象牙、珍木，更有那数船被视为“白色黄金”的鸟粪石，以及那些沉甸甸的金锭。

或许是归心似箭感动了海神，此次返航一路顺遂，天气晴好，风浪平和，与去时遭遇的恐怖风暴恍如隔世。

水手们纷纷笑言，定是伯爷的仁德和此次满载的“福报”驱散了厄运。

历经一段平稳的航行，熟悉的大昌海岸线终于映入眼帘。

舰队没有返回喧闹的民用港口，而是直接驶入了戒备森严、由水师直接控制的太仓军港。

军港码头上，号角齐鸣，留守的将领和士兵们早已列队相迎，期待着远征的英雄们带回异域的奇珍异宝。

然而，当跳板搭好，舱门打开，首先飘散出来的，却不是预想中的香料味或珍宝气息，而是一股淡淡却独特的、难以形容的腥臊气味。

紧接着，一筐筐、一袋袋灰白色的、看起来如同碎石土块般的东西被士兵们吭哧吭哧地抬了下来，整齐码放在码头上。

留守的将士们瞪大了眼睛，满脸错愕。

有人好奇地上前，用手指捻起一点粉末闻了闻，顿时表情扭曲，连连后退。

“这…这是什么？”

“不是说去南洋做大生意了吗？怎么拉回来这么多…土坷垃？还一股子怪味？”

“看他们抬得挺沉，难道是啥宝贝？”

很快，消息像长了翅膀一样传遍军港：东海伯爷率领的远征舰队，威风凛凛地去，浩浩荡荡地回，带回来的主要战利品，是好几大船的——鸟粪！

不知是谁先忍不住嗤笑出声，紧接着，善意的哄笑声和调侃声便开始在码头蔓延开来。

“哈哈哈！搞了半天，是去掏鸟窝了啊！”

“兄弟们辛苦了！这味儿，够醇厚！”

“快看，‘挖粪大队’凯旋归来啦！”

“头儿，下次这好差事也让咱们去见识见识呗？”

搬运鸟粪石的水师士兵们听着同伴们的戏谑，起初有些脸红尴尬。

但想起离港前石头那番话，又纷纷挺直了腰板，有人甚至笑骂道：

“滚蛋！你们懂个屁！这可是能让我们老家亩产翻番的宝贝！是伯爷给咱们大昌挖回来的金山！有本事你们别用！”

“就是！闻着是臭，可心里甜着呢！”

“等明年粮食大丰收，看你们还笑不笑得出来！”

玩笑归玩笑，军令如山。

在军官们的指挥下，留守的士兵们还是迅速加入到搬运队伍中。

只是，“挖粪大队”这个戏称，却迅速成了江云这支首次远航南洋船队的别致代号。

在太仓军港流传开来，成为了日后一段令人忍俊不禁却又暗含敬意的传奇开端。

而江云，早已顾不上这些玩笑。

他踏上熟悉的土地，第一件事便是命人将那些红薯和稻种妥善保管，并将那几箱珍贵的金锭和那幅绘有鸟粪石岛屿位置的绝密海图，亲自送往安全之处。

他的目光，已经投向了如何将这些满载而归的“财富”，真正转化为大昌国富民强的基石。