殿内陷入沉默。江云心中波涛汹涌,他万万没想到,凯旋而归的第一道难关,竟然是赏银问题。
“陛下,”良久,江云缓缓开口,眼中闪烁着自信的光芒,“臣有一计,或可解燃眉之急。”
杨宣急切地问道:“爱卿有何妙计?快快道来!”
“臣在姑苏之时,就已经掌握了琉璃制作之法,曾与王副总兵联手制作出一批琉璃。”
江云从容说道,“琉璃制品在市面上价值连城,若是能再制作一批精品,在京城举办拍卖会,必定能吸引众多富商巨贾竞相购买。”
王世文惊讶地看向江云,显然他回想起了之前姑苏的那场琉璃拍卖会。
杨宣惊讶道:“江小友竟然能够制作琉璃?朕宫中收藏的几件琉璃器,都是从西域重金购得。爱卿当真能制作出来?”
“回皇上,去年冬天,姑苏城被大雪封了路,城中粮价暴涨。”
“臣与王副总兵就是靠这制作琉璃,并且在姑苏城举办了一场拍卖会,这才赚了几十万两的银子,得以有钱能够买高价粮,并且以工代赈,赈济了姑苏城的流民。”
“京城物华天宝,是天下的经济中心,想必琉璃在京城会更加受欢迎。”
“京城中的有钱人也不是姑苏城能够相比,只要制作出一批精美琉璃,必定能够大赚一笔。”
江云信心满满,“只需十日时间,臣必能制作出令京城显贵争相购买的琉璃精品。”
“所得款项,除成本外,全部充作军饷和赏银。”
就在这时,太监来报:“陛下,户部尚书李大人求见。”
得到允准后,户部尚书李纲匆匆入内,面色凝重:“陛下,龙江船厂送来急报,新舰建造因银两不足,恐要停工了。”
又一个坏消息。杨宣的眉头皱得更紧了。
权衡再三,皇帝终于下定决心:“好!就依江爱卿所言。朕准你十天时间,需要什么材料和人手,尽管开口。”
江云躬身道:“臣只需要一处分院作为工坊,以及一些常见的原料如石英砂、纯碱、石灰石等。另外,请陛下准许臣调用将作监的几位工匠相助。”
“准了!”杨宣当即下旨,“李爱卿,你全力配合江爱卿。至于船厂那边,先尽量维持,待十天之后再看情况。”
离开养心殿时,夕阳已经西斜。
江云和王世文默默走在宫道上,王世文终于忍不住笑道:“太白兄,咱们这是又要干回老本行了?”
江云微微一笑,眼中闪着神秘的光彩:“王兄,这次咱们不仅要干回老本行,还要干一票大的。”
江云神秘兮兮的,还嘴角上扬。
其实研制出玻璃之后,江云就想着制作镜子。
利用银镜反应,就可以制作出犹如明月般明亮的镜子。
琉璃都已经能够震惊整个京城了,江云在脑海里想象着镜子出现在众人面前时,那些人惊讶的表情!
回到临时住所后,江云立即开始筹备。他选定城西一处僻静的院落作为工坊,从工部调来十名熟练工匠,又采购了大量石英砂等原料。
琉璃制作过程非常顺利。通过之前在姑苏时制作琉璃的经验,江云和王世文这次制作出来的琉璃更加通透,更加好看。
工部的工匠在精细的制作上面有着非同寻常的技艺,制作出了非常精美的琉璃制品,这使得江云和王世文两人也是赞叹,毕竟他们俩之前制作的琉璃,犹如是自然生成般的狂野,没有这种工业的美感。
接下来的日子,工坊陆续制作出各种精美的玻璃器皿:通透的酒具、精致的花瓶、把玩物件等。
镜子的制作,江云并没有交给工部的工匠,这个涉及到化学原理,同时,江云认为镜子的利润将要比琉璃大,所以留了一手。
物以稀为贵,镜子一下子制作出太多,也是会降低其价值。
期限将至,江云将一批精心制作的玻璃器送进宫中请皇帝过目。杨宣看着这些晶莹剔透的珍品,龙颜大悦,当即下旨准备举办拍卖会。
离开皇宫时,江云望着满天星斗,心中已开始规划下一步:看来钱还是个巨大的问题,得早点开启海贸才行。