长途跋涉的疲惫，如同蛰伏的暗流，在江云得知自己即将成为父亲的那刻汹涌而出，彻底淹没了强撑的精神。

直到此刻，他才真切地嗅到自己身上风尘仆仆的味道，混杂着海腥、汗渍和一路奔波的尘土气息。

“娘子稍歇，我这一身尘土，莫要冲撞了你。”江云声音带着一丝沙哑的疲惫，轻轻松开唐清婉的手，转头对小环道：“小环，备些热水来。”

洗去一身尘埃，温热的水流仿佛也冲刷掉了几分沉重。换上干净的里衣，江云只觉浑身筋骨都舒展了几分，精神也清明不少。

小环和小青早已按捺不住好奇，围着他叽叽喳喳。

“姑爷姑爷！东南沿海什么样？海真的望不到边吗？”

“听说那边有金发的番邦人，是真的吗？”

“海风是不是特别咸？”

她们的眼睛亮晶晶的，充满了对未知世界的向往。

江云看着她们青春洋溢的脸庞，闽州城的记忆碎片瞬间涌入脑海——繁华的海港、咸腥的风、揽月阁的旖旎、渔村的破败、以及……滩涂上刺目的血红。

他嘴角勉强扯出一个安抚的笑，刚要开口，唐清婉已柔声替他解围。

“好了，两个小丫头，没见你们姑爷累坏了？那些故事改日再听不迟，让他好生歇息吧。”她的目光落在江云眼底的倦色上，带着了然的心疼。

小环和小青乖巧地退下。当夜，江云睡得极沉，几乎是沾枕即着。

紧绷了多日的心弦骤然松弛，疲惫便如潮水般将他吞没。

他下意识地偎向唐清婉身侧，像寻求庇护的雏鸟，呼吸均匀绵长。

唐清婉静静侧卧，感受着身旁人沉睡中毫无防备的依赖，心中一片安宁，纤手有一下没一下地轻抚着他的背脊，直到自己也沉入梦乡。

翌日清晨，天光微熹。

江云在一种前所未有的神清气爽中醒来。昨夜的深眠仿佛涤净了所有的疲惫，也沉淀了纷乱的思绪。

他凝视着身旁妻子恬静的睡颜，目光缓缓下移，落在那依旧平坦却孕育着无限生机的小腹上。

一种沉甸甸的、带着奇异暖流的责任感，如同破土的春笋，在他心底坚实而清晰地生长出来。

他是唐家的赘婿。在姑苏城这繁华锦绣地，在承平岁月的表象下，这身份或许能带来一份安稳。唐家的高墙，或许能抵挡寻常风雨。

然而——这个冬天粮仓渐空时弥漫的恐慌，闽州滩涂上倭寇狞笑挥刀的寒光，李知府谈及海患时深深的无力，以及北方边境那如同悬顶之剑、随时可能倾泻而下的战火阴云……

这些冰冷的画面，如同淬毒的藤蔓，再次紧紧缠绕上他的心头。

眼前这江南的繁华，不过是流沙上的楼阁！生于忧患，死于安乐！

为了臂弯中这个温婉似水的女子，为了她腹中那个与自己血脉相连、承载着所有未来希冀的小生命，为了这个在时代洪流边缘摇摇欲坠的小家，他想做些什么！

他不能再满足于做一个精明的商人或偶露“诗才”的赘婿。

他需要力量！足以在乱世风浪中为家人撑起一方安宁的力量。

他需要改变！哪怕只是撬动这沉重时代车轮的一角，也要为未来争得一丝喘息之机！

而吕宋的红薯，便是他撬动未来的第一个支点！

决心已定，江云的生活在小院中形成了一种奇特的、充满张力的韵律。

一面，是极致的温柔与呵护。

“娘子，慢些，小心门槛。”晨光中，江云亲自端着一碗温热的燕窝羹，小心翼翼地吹凉，一勺勺喂到唐清婉唇边，眼神专注得仿佛在进行某种神圣的仪式。

午后，阳光洒满回廊。他小心翼翼地搀扶着唐清婉，脚步放得极缓，听她细语着府中趣事。

掌心传来的温热和她体内日益茁壮的小生命的存在感，是他此刻最珍视的宝藏。

他会笨拙地为她按摩浮肿的小腿，动作轻柔得近乎虔诚。

若她稍有不适，哪怕只是微微蹙眉，他便如临大敌，恨不得立刻唤来全城名医。

卧房里，最柔软的云锦铺就，最舒适的靠枕环绕，那份无微不至的呵护，让旁观的小青小环都面红耳赤，私下里感叹。

“姑爷待小姐，简直比那贡上的羊脂玉还要金贵几分，捧在手里怕摔，含在嘴里怕化呢！”

“夫君，”唐清婉终于忍不住，又是感动又是无奈地嗔道，“妾身只是有孕，并非病入膏肓。你这般…让妾身觉得自己像个只会吃喝的瓷娃娃了。”她脸颊微红，眼中却盛满甜蜜。