“铛——！”

一声突兀而响亮的锣声，骤然撕裂了这片死气沉沉的寂静。所有人的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地投向声音来源——站在一辆粮车上的江云。

“我叫江云！城外西山，有我一座石炭矿场！今日，我要从你们中间招工！去矿上干活！男子下矿，有力气的，工钱按劳给！女子做厨娘、缝补、打扫，一样有工钱！虽不多，但是包你们一日两餐热饭，包你们一个遮风挡雪的窝棚！愿意跟我走的，现在站过来！”

声音在寂静的雪地里回荡。

人群骚动起来。短暂的死寂后，一些眼中还残存着求生欲火的汉子、失去丈夫的妇人、带着孩子的母亲，开始拖着冻僵的身体，艰难地、迟疑地迈步走向江云。他们眼中闪烁着微弱的希望，却也带着深重的疑虑。

然而，并非所有人。角落里，几个眼神油滑的汉子抱着胳膊冷笑。

“包吃住？哼，骗鬼呢！能有官府施粥的稀饭实在？”

“就是！挖矿？那可是卖命的活计！冻死也比累死强！”

“这大雪天的，挤在破庙里也能熬！何必去给人当牛做马？”

最终，愿意跟随江云的，只有一百出头。

带着这支疲惫不堪的队伍，江云顶着寒风，艰难跋涉至西山矿场。

刘大带着几个矿工迎了出来，看到这乌泱泱一大群衣衫褴褛、瑟瑟发抖的流民，饶是见惯了苦日子的汉子，也惊得目瞪口呆。

“公子……这……这……”刘大看着这阵仗，舌头都有些打结。

“刘大！”江云的声音带着不容置疑的威严，“听着！立刻安排！第一，让月娘带着矿上原有的妇人，加上这些新来的女眷，立刻生火熬粥！熬稠的！”

“先让大家伙吃顿热乎的暖暖身子！第二，把靠近矿场边、堆放蜂窝煤的那个旧仓库腾出来！仓库不够，立刻带人，用现成的木头、草席、油毡布，就在仓库旁边空地，给我搭窝棚！越快越好！能挡风避雪就行！今天所有人，休工一天，全力安置！”

“可是公子，这石炭……”刘大更关心生产。

“石炭先放放！”江云打断他，语气斩钉截铁。

刘大被江云眼中的厉色慑住，不敢再多言，连忙吆喝着人手去忙活了。

江云再次站上高处，面对着一百多双或茫然、或期盼、或麻木的眼睛，朗声道。

“都听清楚了！到了西山，就得守西山的规矩！我江云给你们饭吃，给你们地方住，你们就得给我老老实实干活！”

“谁要是敢偷奸耍滑，惹事生非，甚至手脚不干净……”他目光如电，扫过人群，“那就别怪我翻脸无情，立刻赶出去！冻死饿死，概不负责！”

他指向一旁正指挥若定的刘大：“这位是刘大，以后就是你们的头！他的话，就是我的话！听明白了没有？！”

“明白了……”稀稀拉拉、有气无力的回应。

江云也顾不得效果了，将刘大叫到一边，低声急促地交代：“盯紧点，安全第一！窝棚搭得结实点，别塌了！还有，让月娘多盯着点粮食，按人头定量，不能浪费！非常时期，紧着点用！”交代完，他几乎是有些“仓皇”地把这副沉重的担子甩给了刘大。

看着刘大带着人热火朝天地开始搭窝棚、支大锅，看着那些流民捧着滚烫的粗瓷碗，贪婪地吸溜着热粥，脸上终于有了一丝活气，江云紧绷的神经才稍稍松弛。

江云并不觉得自己是什么救世主。矿场需要劳力，这些流民需要活命，这不过是一场各取所需的交易。他提供食物和庇护，他们付出劳力，公平合理。

他甚至为此精打细算，用最低的成本获取了最急需的人力。

“这手段……这盘算……我这算不算是在吸他们的血？我江云……是不是正变得越来越像那些唯利是图、敲骨吸髓的……资本家了？”