琉璃拍卖会的巨大成功，让江云一夜之间进账三十一万两雪花银。

他毫不犹豫地从中划拨出一万两，充作戏班子和凝香阁演员们的薪俸——并非额外的奖赏，别看江云好像现在有钱了，其实穷得很，每一分钱，都需精打细算。

琉璃奇珍，前所未有。那些富商巨贾的竞价，几万、十几万两，于他们庞大的家业而言，或许算不得什么。然而，商海沉浮，周转为要。他们的财富，大多捆绑在流转的货物之上，轻易不会动用压箱底的现银。

江万山，此次将所有家底都压在了粮食上，使得他成为了现在姑苏城最大的粮商。

江云早将目光牢牢锁定在江家囤积如山的粮食上。这本是江万山赖以翻盘的资本，也是江云解决矿场燃眉之急的关键。

然而，姜还是老的辣。

江万山这只老狐狸，在拍卖锤落下的那一刻，便已盘算好了退路。他几乎是清点了所有能动用的现银，凑足了十万两银票。至于剩下的六万两差额，他选择了用粮食抵扣。

当江云次日清晨拿到那张还带着墨香的契约时，整个人都僵住了。契约上白纸黑字：十万两银票，加按“市价”折算价值六万两的粮食。

“这老狐狸……心眼子真多！”江云捏着契约的手指因用力而泛白，牙关紧咬。

江万山此举，不仅支付了拍卖款，必然还屯着数量惊人的余粮，足以支撑江万山继续稳坐钓鱼台，操控粮价，攫取暴利。

拍卖会后的第二天，寒风卷着细碎的雪沫。江云揣着那张令人心塞的契约，踏入了江家最大的粮铺。

柜台后，一张意料之外却又在情理之中的脸孔映入眼帘——江啸。这位江家大少爷，一扫之前疯癫的传闻，虽面色还有些苍白，眼神却恢复了往日的刻薄与阴鸷。

“哟，这不是我们江家的‘大功臣’江云吗？”江啸嘴角勾起一丝讥讽的弧度，声音拖得长长的，“怎么？替你那新主子唐家当跑腿，来我们家搬粮食了？真是出息啊，吃里扒外的本事，越发炉火纯青了。”

江云懒得与他做无谓的口舌之争，直接将契约拍在柜台上：“江大少爷，废话少说。契约在此，十万两银票已收讫，按约，价值六万两的粮食，即刻交割。”他只想尽快拿到粮食，离开这个令人窒息的地方。

交割过程异常顺利，显然江万山早有吩咐。看着一车车粮食从江家粮仓运出，江云的心却在滴血。

本来想将从江万山手里得来的十六万两全兑换成粮食，如今剩下的这十万两，按照今日的粮价，江云得少买不少粮食。

江云咬紧牙关，又从拍卖所得的巨款中，拿出十九万两，在城中其他粮商处购粮。

这些粮商早已闻风而动，价格比昨日又上浮了一成！江云眼睁睁看着同等银两换回的粮食再次缩水，却无可奈何。

最终，他留下五万两作为必须的周转资金，将剩下的所有财力，都化作了沉甸甸的粮车。

粮仓稍安，更大的需求又迫在眉睫。

蜂窝煤的名声已在姑苏城悄然传开，从最初的无人问津，到如今用过的人口口相传，口碑发酵，需求如同滚雪球般增长。

矿场现有的那点人手，日夜赶工也已是杯水车薪。

江云的目光，投向了城内那些在死亡线上挣扎的流民。

招募他们上山，既可解矿场人力之急，又能给他们一条活路，一举两得。

他带着几个随从，来到了官府设在城隍庙外的施粥点。刺骨的寒风卷着地上的积雪，打着旋儿。

正是放粥时分，黑压压的人群挤在粥棚前，眼神空洞麻木。

经历了那场夺命的大雪，能活到此刻的流民，几乎全是青壮年男女。

他们蜷缩在冰冷的角落，靠着一碗能照见人影的稀粥吊着最后一口气，神情是深入骨髓的疲惫与绝望。