西山脚下，新开辟出的矿场入口。

几十号衣衫褴褛、面有菜色的汉子聚在一起，眼神中带着茫然、好奇和一丝对新饭碗的忐忑。

他们大多是江云从流民、乞丐和实在走投无路的苦力中招揽来的。

江云站在一块稍高的土台上，眉头紧锁。

他手里拿着一个用薄铁皮卷成的简易喇叭状扩音筒，身后两根竹竿高高挑起一条醒目的横幅，上面用浓墨写着六个大字——“西山煤矿开业”。

旁边还歪歪扭扭地贴了几张红纸，上书：“安全第一，性命为重！”、“头盔不离头，平安跟我走！”。

“下面的人！都给老子站好了！” 江云猛地将铁皮喇叭凑到嘴边，一声暴喝如同平地惊雷，瞬间压下了人群的嗡嗡议论。

“还在叽叽歪歪说什么呢？！都他娘的给老子安静点！” 他目光如电，扫视着下面有些畏缩的人群，一股不容置疑的威势散发出来。

人群瞬间鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷地看向这个年轻的“东家老爷”。

江云深吸一口气，用铁皮喇叭将自己的声音放大到极限，确保每个人都能听清。

“今天！老子把你们聚到这儿来，不为别的，就为三件事！”

他顿了顿，目光锐利地扫过每一张脸，然后用尽全身力气吼道。

“安全！安全！还是他妈的——安！全！”

这前所未有的强调，让底下的矿工们面面相觑，有些摸不着头脑。

挖矿嘛，卖力气就是了，安全？还能比饿肚子更不安全？

“嘿嘿，这位老爷……”一个身材干瘦、眼珠子滴溜溜转的汉子忍不住举起手，嬉皮笑脸地问道。

“您这‘他妈的’安全……到底是啥玩意儿啊？”

“就你话多！刺儿头是吧？” 江云眼睛一瞪，“刘大。”

站在江云身后、如同铁塔般魁梧的刘大立刻上前一步，瓮声应道：“在，公子！”

他身高八尺有余，膀大腰圆，站在那里就自有一股慑人的压迫感，正是江云从城西码头“捡”来的猛人。

据说曾一人单挑三四个码头帮派混混不落下风，靠着一身蛮力和不怕死的狠劲，硬是在帮派林立的码头混了个独行侠的名头。

刘大铜铃般的眼睛一瞪那瘦猴似的汉子，那汉子立刻缩了缩脖子，讪讪地闭上了嘴。

江云这才继续，语气极其严肃：“听着！这矿山底下、山上，处处都是要命的地方！”

“比如高处松动的石头、土块，指不定什么时候就滚下来！那玩意儿砸脑袋上，比大锤还狠！这就是为什么老子把安全放在第一位！”

他拿起旁边一个制作精良、内部衬着软布的竹制头盔，举到面前。

“看见没？这叫安全帽！以后上工，所有人都必须给我牢牢戴在头上！”

江云边说边利落地将头盔扣在自己头上，系好带子，做了个示范。

“这东西，关键时刻能救命！谁要是上工的时候，敢不戴头盔……” 他声音陡然转冷，带着森然的寒意，“小心你们的脑袋！”

又是那个瘦猴汉子，忍不住嘀咕了一句，声音不大不小刚好让周围人听见：“老爷……不戴帽子……您……您也不能真砍我们脑袋吧？这……这王法……”

“你他娘的脑子里装的都是石头吗？！” 江云简直要被气笑了，用铁皮喇叭指着那汉子破口大骂。

“老子说的话就那么难懂？！我说的是——你不戴头盔，万一上面掉石头下来，你那脑袋瓜子顶得住吗？！是石头要砸烂你的脑袋！不是老子要砍你的头！懂了吗？！”

那瘦猴汉子这才恍然大悟，看着江云头上那顶竹头盔，又想想山上滚石的场景，脸唰地一下白了，连忙点头哈腰：“懂了懂了！老爷英明！小的明白了！一定戴！天天戴！”

“哼！” 江云冷哼一声，懒得再理他，转向所有人，斩钉截铁地宣布：“都给老子听好了！规矩立下：上工不戴头盔者，一经发现，扣当日一半工钱！屡教不改者，给老子滚蛋！西山矿不养要钱不要命的蠢货！”

他此刻活脱脱一副黑心资本家的嘴脸，但这份严厉，却让底下那些习惯了生死由命的苦哈哈们，第一次真切地感受到“命”似乎也值点钱。

“还有！” 江云声音再次拔高，“上工就给老子好好干！拿出力气来！老子花钱雇你们来，不是让你们磨洋工、晒太阳的！谁要是偷奸耍滑，出工不出力……”

他目光扫过众人，最后落在刘大身上，“刘大，你负责盯着！发现一个，直接给我拎出来！让他卷铺盖滚回码头扛麻袋去！听清楚没有？！”

“听清楚了！” 这一次，底下的回应整齐了许多，也响亮了许多，带着几分敬畏。

“听清楚了就开工！排队领头盔和竹篓！” 江云大手一挥。

工人们立刻在刘大的组织下，有序地到一旁领取装备。

那顶看似简陋的竹头盔，此刻在许多人眼中变得沉甸甸的。

江云看着开始忙碌起来的矿场，对身边的刘大低声吩咐：“老刘，这里就交给你了。盯着点安全，特别是高处和挖开的坡面，有松动迹象立刻叫人撤开。”

“挖出来的矿石，先堆到那边新建的棚子里去。工钱按天结算，绝不拖欠，但也别让人浑水摸鱼。”

“公子放心！有俺在，出不了岔子！” 刘大拍着胸脯保证，声音沉稳有力。江云用人不疑，看中的就是他这份实诚和能镇住场子的本事。

招人不易，江云深有体会。

姑苏城商业繁盛，但凡有点门路的，都不愿来做这又脏又累还危险的矿工。

城西码头的帮会虽然盘剥厉害，但好歹在城里，有点活路。

一连数日，江云跑断了腿，也只招到零星几个实在没活路的。

最后还是靠“包吃住、日结工钱”的承诺，才勉强从流民和乞丐堆里拉起了这支队伍。

看着眼前这几十号面黄肌瘦却开始奋力挥动镐头的汉子，江云心中感慨：“嗯，虽然离‘轰轰烈烈’差得远，但万事开头难，慢慢来吧。”

“对了，老刘，”江云想起另一件事，“矿上现在就只有月娘和她闺女负责给你们做饭。她们孤儿寡母不容易，你多照应着点，别让那些粗坯吓着她们。”

月娘是他在街上遇到的，当时她正哭着要把自己唯一的女儿送给好心人，只求孩子有条活路。

那绝望的眼神触动了江云，便把她招来矿上当厨娘，也算给了她们母女一个安身之所。

“公子放心！有俺老刘一口吃的，就饿不着她们娘俩！谁敢起歪心思，俺拧断他脖子！” 刘大拍着胸脯。

有了刘大这尊门神，江云心里踏实不少。

安排好矿上的事，他马不停蹄地赶往王家庄子——制作蜂窝煤压模器需要熔炼铸造，还得靠王家的土高炉。

王家。

“太白兄！稀客稀客！好些日子没见了！你躲哪去了？为兄我在凝香阁可都没逮着你！”王世文摇着折扇，一脸“幽怨”地迎了出来。