知府衙门的闹剧，在陈有道惶恐宣判下告终。

“江万山诬告良善，扰乱公堂，杖责十板，以儆效尤！其所谓‘证据’，尽皆作废！”

“唐家售卖‘唐氏雪盐’，品质卓绝，定价虽高，然买卖自愿，且保障普通盐供给充足，价格平稳，并无哄抬垄断，扰乱民生之实，当堂释放，查封产业即刻启封归还！”

宣判声落，堂内死寂。

衙役们如释重负，动作麻利地将江万山拖了下去。

板子落在皮肉上的沉闷声和江万山杀猪般的惨嚎从后堂隐隐传来。

“唐修远……江云……”江万山从牙缝里挤出这几个字。

皮开肉绽的痛楚远不及他心中滔天的恨意！

他恨唐家翻盘，更恨江云！那个曾经在他面前唯唯诺诺、被他视如敝履的江家废物，如今怎会变得如此伶牙俐齿、胆大包天？

公堂之上，那番引经据典、直指律法空白的辩驳，那份面对知府威压也毫不退缩的气度，简直像换了个人！

剧痛烧灼着他的神经——此仇不报，誓不为人！

十板打完，江万山被拖回前堂，丢在冰冷的地上。

陈有道屏退左右，脸色阴沉得能滴出水来，看着地上的江万山，眼中没有丝毫同情。

“江员外……”陈有道的声音冰冷刺骨，“今日这场祸事，看在你先前送来的那份‘心意’的份上，本官暂且不与你计较更深。那点‘心意’，权当是给本官压惊了。”

江万山趴在地上，剧痛让他几乎昏厥，闻言更是心头滴血，却只能强撑着，从喉咙里挤出声音：“谢……谢知府大人……宽宏……大量……”

这份哑巴亏吃得憋屈至极，赔了巨款又挨了毒打，所有的屈辱和损失，再次被他狠狠算在了唐家头上，尤其是江云！

知府判决既下，江云一行人便不再停留，迅速离开了府衙。

唐修远经历大起大落，精神疲惫，但腰杆重新挺直，对着王崇礼深深一揖，感激之情溢于言表：“谢王大人主持公道！唐家上下，铭记大恩！”

王崇礼只是微微颔首，神色依旧沉静如水：“举手之劳，唐家主不必多礼。本官此行，尚有些许要事，欲与唐家主详谈。不知府上是否方便？”

唐修远心中一凛，连忙恭敬道：“王大人驾临寒舍，蓬荜生辉！请大人移步！”

回到唐府，唐修远将王崇礼父子恭敬地请入正厅上座，亲自奉上府中珍藏的极品香茗。

略作寒暄，王崇礼放下茶盏，开门见山。

“唐家主，本官此次南下姑苏，名为省亲，实则为公。”

他顿了顿，目光变得深邃：“‘唐氏雪盐’之名，已随商船传入京城，震动朝野。此盐之洁白胜雪，之精细如霜，之纯味无杂，堪称冠绝天下。其利之厚，想必二位比我更清楚。”

唐修远心中一紧，手心微微出汗，连忙拱手想出声。

王崇礼抬手，止住了他的话语：“唐家主不必多说。户部掌天下钱粮，对利之所在，洞若观火。”

他话锋一转：“更有一事，本官颇为好奇。此盐……是否由普通粗盐精炼而成？其精妙制盐之法，究竟源自何处？”

唐修远被问得心头剧震，下意识看向江云。这并不是唐家的东西，江云也有权力决定如何处置。

他深吸一口气郑重道：“回大人！此盐……确系由普通盐精炼而得！然则，这神乎其技的秘法……并非我唐家祖传，实乃……实乃小女的夫婿，江云所创！”他指向江云，语气斩钉截铁。

此言一出，厅堂内气氛陡然一变。

王崇礼眼中精光爆闪！饶是他城府极深，此刻也难以掩饰内心的震动！

他猛地看向江云，竟然是他！

先前在公堂上，此子思维敏捷、辩才无碍，已令他刮目相看，却万万没想到，那“雪花盐”秘法，竟也出自此人之手！一个赘婿？一个如此年轻的赘婿？

他身体微微前倾，对江云的称呼也随之改变，带着一种对等探讨的意味：“江小友，这制盐之法，当真是你所创？”