醉仙楼，临河雅间。

雕花窗棂外，姑苏水巷的桨声灯影如梦似幻，点点灯火在墨色的河面上摇曳生姿，映衬着这座不夜城的繁华。

雅间内，金丝楠木的圆桌上面已布满了醉仙楼的招牌珍馐。

馥郁的香气交织弥漫，沁人心脾。

王世文显然已是此间常客，姿态优雅从容，举杯相邀，笑容真诚而热切：“太白兄，请！今日得遇兄台，赏画，更闻兄台那首令人拍案叫绝的《木兰花令》，实乃人生一大快事！当浮一大白！”

江云虽对世家那套繁复的礼仪不甚精通，但胜在性情洒脱自然，也爽快地举杯。

“王兄盛情，小弟恭敬不如从命！” 清冽醇厚的酒液滑入喉中，带着江南特有的绵柔回甘，几杯下肚，雅间内暖意融融，两人之间那层由身份差距带来的无形隔膜似乎也消融了几分，气氛愈发热络融洽。

“来来来，太白兄，莫要客气，尝尝这道‘清蒸鲥鱼’，”王世文热情地布菜，语气带着几分自豪，“这可是用最新鲜的江鲥，佐以‘唐氏雪盐’精心烹制，去腥提鲜，锁住原味，堪称一绝！如今这姑苏城中，若论对食材本味的呈现，当属这‘雪盐’之功啊！”

“噗……咳咳！” 江云正夹起一块鱼肉，闻言差点被自己的口水呛到，连忙低头掩饰。

“唐氏雪盐？！岳父大人这动作也太快了吧！醉仙楼这种顶级酒楼都铺上货了？”

他心中惊涛骇浪，面上却只能强装镇定，附和道：“哦？‘唐氏雪盐’？小弟近来深居简出，倒是不曾听闻此等新奇之物，听王兄如此推崇，想必确是人间至味！”

他赶紧尝了一口鱼肉，鲜美异常，那毫无杂质的纯粹咸鲜，确实远胜寻常盐巴。

美酒佳肴，推杯换盏。

江云本就不是海量，加上心情放松，不知不觉间，酒意便上了头，脸颊染上了两团酡红，眼神也带上了几分迷离。

王世文看着眼前这位诗画双绝、谈吐间又带着几分不羁的奇才，心中的好奇如同猫爪轻挠。他放下酒杯，斟酌着开口。

“太白兄，你我相谈甚欢，实乃知己。只是……恕世文冒昧，在此之前，都没有听说过太白兄的名讳，不知太白兄是哪家子弟？”

江云酒意微醺，摆摆手，大着舌头道：“小弟不才，本是江家，哦不对，是唐家一赘婿！”

“赘婿？”王世文微微倾身，目光坦诚：“兄台诗才惊世，一句‘人生若只如初见’道尽千古情殇，令多少才子佳人扼腕叹息。”

“画技更是……更是独辟蹊径，惊世骇俗，令人叹为观止。如此惊才绝艳，世所罕见！可……为何……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“为何兄台会……选择入赘唐家？”

他尽量让语气显得平和，但那份世家门阀根深蒂固的价值观仍不经意流露：“以兄台之能，纵是白身，假以时日，潜心向学，博取功名，金榜题名亦非难事。”

“或游学天下，寄情山水，结交名士，亦能扬名立万。这入赘……终究是寄人篱下，有损……有损士人清誉啊。” 最后半句，王世文说得极轻。

江云脸上的笑容淡了些，酒意似乎被这直指核心的问题刺得清醒了几分。

他转动着手中的青瓷酒杯，目光投向窗外流淌的、倒映着万家灯火的河水，粼粼波光仿佛映照出那些不堪回首的前尘往事。

“王兄有所不知，”江云缓缓道，语气平静得像在讲述别人的故事，“我本是姑苏江家，一介商贾之子。”

商户，士农工商之末流，纵是姑苏三大家的江家，在真正的高门眼中，也不过是汲汲营营的铜臭之辈，不值一提。王世文脸上并无波澜。

“江万山，也就是我那所谓的‘生父’。” 江云嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，眼神锐利如刀。

“而我，只是他众多子女中，一个最微不足道、如同尘埃的……庶子。生母……不过是他一时兴起的玩物，身份低贱，在江府活得连个体面丫鬟都不如，不久前……已在那深宅冷院里，积郁成疾，无声无息地……去了。”

他指尖无意识地在冰凉的杯壁上划过，仿佛能感受到那记忆深处的寒意。

“在江府，嫡庶之别，便是天堑鸿沟。我那位‘长兄’江啸，”江云冷笑一声，“视我为玷污门楣的污点，眼中钉，肉中刺，恨不能除之而后快。至于江万山？呵，在他眼中，我不过是一件尚有微末利用价值时便攥在手里、无用时便可随手丢弃的……物件罢了。”

“江家早年势微，为攀附唐家之势，曾信誓旦旦许诺将嫡长子江啸入赘唐家。有此婚约傍身，江家从唐家处得不少扶持，这才在姑苏商贾中勉强站稳脚跟，积攒下如今这份家业。”