“就是这行文！”钱掌柜指着稿纸，语气带着文人的痛心疾首，“通篇大白话，俚语村言，毫无文采，更无半分古雅韵味！这……这如何能登大雅之堂？读书人看了，怕是要斥之为粗鄙不堪啊！”

江云差点一口茶水喷出来。

诚然！古代识字率低，能读书的多是士绅阶层，讲究的就是个“雅”。可让他写古文？他也不会啊！

“这个……嘿嘿，”江云挠了挠头，装出一副赧然的样子，“钱掌柜明察秋毫。小子才疏学浅，肚子里墨水有限，那些之乎者也实在玩不转。只能想到什么就写什么，用这大白话讲出来，才能把故事讲圆乎了不是？还请您多担待，多担待。”

钱掌柜沉吟良久，手指在柜台上轻轻敲击，仿佛在权衡利弊。

“嗯……”他终于缓缓开口，“故事本身确有过人之处，这大白话嘛……虽说粗鄙，却也直白易懂。罢罢罢，老朽就破个例，先把这书稿留下。我让后头工坊先印上……嗯，五十本，投石问路，看看市面上的反应如何？”

“五十本？！”江云的心瞬间凉了半截，仿佛看到自己辛苦码字却扑街到姥姥家的惨淡景象。

一股巨大的失落感涌上心头，之前踌躇满志的豪情荡然无存。

但他也明白，自己这白话文小说要让古人接受也是很有难度，再多说什么也是不好，便就如此应下。

“那……掌柜的，这稿费，不知如何算？”他强打精神，问出最关心的问题。

钱掌柜脸上的和蔼瞬间被商人的精明取代，他捋着胡须，慢悠悠地道。

“嘿嘿，江公子，老朽是个实在人，丑话说在前头。您这故事虽好，但风险着实不小。这白话行文、怪力乱神，老朽心里实在没底。”

“这样吧，稿费之事，咱们暂且不提。等这五十本印出来，看看售卖的情形如何，若反响尚可，咱们再坐下来细谈分成，如何？这也是为了稳妥起见嘛。”

一番话说得滴水不漏，江云哑口无言，只能无奈地点点头，算是应承下来。

走出墨韵斋沉重的大门，午后的阳光刺得江云有些睁不开眼。

巨大的失落感像冰冷的潮水将他淹没，刚写书时满腔热忱仿佛成了一个可笑的幻梦。

他拖着灌了铅似的双腿，走到街角一处无人的墙根下，再也支撑不住，背靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。

“不……不该是这样的……”他喃喃自语，双手插进发间，一股难以言喻的挫败感几乎将他吞噬。

脑海里，前世那首无比应景的旋律《一剪梅》不受控制地响起，凄切哀婉：

“真情像草原广阔。”

“层层风雨不能阻隔。”

“总有云开日出时候。”

“万丈阳光照亮你我……”

“雪花飘飘，北风萧萧。”

“天地一片苍茫……”

悲凉的曲调在脑中循环，映衬着他此刻“天地一片苍茫”的心境。

......

而就在江云于墨韵斋墙根下品尝着人生初次“扑街”的苦涩之时，姑苏城最繁华地段的醉仙楼顶层雅阁内，却是另一番烈火烹油、鲜花着锦的盛况。

唐家家主唐修远，一扫多日来的阴郁颓唐，满面红光，意气风发。

他遍邀姑苏城内有头有脸的富绅名流，齐聚于此，设下豪宴。然而，这份金光熠熠的请柬名单上，却独独缺少了姑苏城另一巨头——江家。

席间珍馐美馔，觥筹交错，丝竹悦耳，舞姿曼妙。

所有人的目光焦点，都集中在唐修远手中那小小一罐洁白如雪、细腻如沙的晶粒上——唐家秘制的“唐氏雪盐”！

唐修远舌灿莲花，将雪盐的品质、产量、前景描绘得天花乱坠。

在座的富商巨贾们，哪一个不是人精？只消看一眼那前所未见的纯净盐色，尝一尝那毫无苦涩杂味的咸鲜，再听听唐修远描绘的巨大利润空间，立刻嗅到了其中蕴含的颠覆性的商机！

之前还在观望犹豫的，此刻变得无比热切，争先恐后地表态。

而那些原本与江家交好、甚至私下里对唐家近来颓势略有微词的商人，此刻眼神也剧烈地闪烁起来。

巨大的利益诱惑面前，往日的情分和站队显得如此脆弱。

他们交换着心照不宣的眼神，心中的天平在唐修远志得意满的笑容和那罐耀眼的“雪盐”面前，发生了不可逆转的倾斜。

宴席之上，恭贺之声、合作之请此起彼伏，气氛热烈到了顶点。

唐修远端着酒杯，穿梭于席间，与众人频频举杯，开怀畅饮。

多日积压的郁气一扫而空，只觉得扬眉吐气，对唐家的未来充满了前所未有的信心。他眼角眉梢都是掩不住的笑意，心中更是得意非凡：

“真是天佑我唐家！江家那帮蠢货，有眼无珠，竟将如此一个聚宝盆拱手推出，还百般羞辱！哈哈，如今这能点石成金、化腐朽为神奇的贤婿，是我唐家的了！”

他越想越畅快，仿佛已经看到唐家借此“雪盐”重登姑苏城巅峰的景象。

唐清婉自然没有向父亲细说过江云的诗才，但仅仅是这手化寻常粗盐为“雪盐”的神奇工艺，就足以让唐家再次挺直腰板，稳稳占据姑苏三大家之一的位置，甚至有望更进一步！

“贤婿啊贤婿，你真是我唐家捡到的无价之宝！”唐修远内心狂笑，又仰头干了一杯酒，辛辣的液体入喉，却觉得甘甜无比。

一个念头在他微醺的脑海中越发清晰：“看来，回去得好好叮嘱清婉，对这江云再好些。此子，奇货可居啊！”他盘算着，脸上的笑容愈发深邃。