石头眼睛发亮："哥，我看还能再收十天，收益说不定能翻倍......"

刘强却摇摇头。

"为啥？"石头第一次对刘强的决定产生疑问。

刘强放下账本，静静凝视着石头的眼睛。石头被他看得低下头，像个犯错的孩子。

"把头抬起来。"刘强沉声道。

石头怯生生地抬眼，面对严肃的刘强，他总有些发怵。

刘强盯着石头的眼睛说道："石头，记住第一条规矩，做大事的人永远不能怂。我就看了你几眼，你连头都不敢抬，以后让你单独应付那些狠角色怎么办？"

"我......"

"第二条，做生意得有长远眼光。你是不是觉得现在赚得不错，就该一直做到市场被掏空？"

石头攥着衣角没吭声。

"说话！"

头嗫嚅着回答。

"对错不重要，重要的是敢说。我问你，要是延长预售会有什么后果？"

石头挠着圆脑袋："是不是...以后就卖不动了？"

"说得对。"刘强点燃香烟，"咱们要在这儿扎根，不是打游击战。现在这点钱在你眼里是巨款，但真想闯出名堂，就得明白细水长流的道理。知道为什么限量版的东西特别值钱吗？"

他吐着烟圈举例：“拍卖会上有两瓶百年陈酿，有个愣头青花十万买下，当场喝掉一瓶，另一瓶转手拍了五十万。"

"那他干嘛不当初二十万买两瓶呢？”石头眨着眼睛。

"东西多了就不金贵。古董为什么值钱？因为时间会让它们越来越少。到最后，连流水线产品都能变成孤品。“刘强掐灭烟头，”你比同龄人聪明，所以更要有远见。这次说好十天就是十天，延长期限虽然能多赚，但下次谁还信你？"

石头若有所思地点头。

"做买卖讲究信誉，小商贩靠耍嘴皮子，大商人靠诚信经营。要是说话像放屁，谁愿意凑近闻臭味？"

"噗嗤——"石头笑出了鼻涕泡。

"明天你去街上溜达，有人给钱坚决不收。记住，做生意要六亲不认。"刘强突然拽着石头来到院子，指着月亮说："我刘强既然重活一次，就非得闯出个名堂。大丈夫活这一世，要么名垂青史，要么枉活百年！"

夜风掠过树梢，月光把两人的影子拉得很长。

月光如水，为刘强镀上一层银甲，恍若天神下凡。这画面深深烙印在石头心底，化作永恒的信仰。

夜幕低垂，刘强终于踏进了那间不愿踏足的屋子。"淮如姐？"他站在院中轻唤，声音里藏着抗拒。

屋里飘来饭菜香，秦淮如系着围裙迎出来，眼角笑纹里盛着殷勤：“强子来得正好，快进屋坐。"

"不了。"刘强将油纸包递过去，“给孩子带的糖。"

"这多不好意思。"秦淮如嘴上推辞，手却麻利地接过糖包，转头朝里屋喊："槐花，快谢过你强子叔！"

稚嫩的童声响起时，刘强嘴角浮起讥诮的弧度。他分明看见秦淮如眼中闪过的狡黠——两包糖转眼就成了人情往来。

"等等。"当秦淮如假意要去取钱时，刘强冷眼看着她表演。女人转身的瞬间，他眼底的寒意冻住了所有客套话。

槐花踮脚摸着母亲冰凉的手："妈妈手在抖呢。"小姑娘记得，上次见母亲这样还是奶奶摔断腿那晚。

"准是那王八羔子欺负人！"棒梗抄起门闩就要冲出去，被秦淮如一把拽住。

"妈是......"话到嘴边变成一声叹息，“是染了风寒。”她咽下真正想说的难处，就像这些年咽下所有委屈。

槐花突然把水果糖塞进母亲嘴里。糖果在齿间碎裂的声响里，秦淮如想起二十岁那年在庙会吃冰糖葫芦的时光。甜味漫过舌根的刹那，眼泪比笑容更先涌出。

可下一秒记忆骤冷——方才她试图拉住刘强衣袖时，对方避如蛇蝎的模样，比三九天的西北风更割人心。

最近孩子偷吃邻居家的鸡，在院里闹出不小动静。虽然没被抓现行，这事还是给孩子心里留下阴影。

这些年她不是没考虑再嫁，就算不为她自己，至少能让孩子吃上饱饭。以她的相貌，就算带着孩子和婆婆，也能嫁得不错。可为了顾及家人感受，她一直咬牙撑着。

直到最近，她发现傻柱的哥们刘强像是变了个人。印象里那是个游手好闲的混混，如今却穿着笔挺的中山装，待人接物彬彬有礼，活脱脱小说里走出来的男主角。每次遇见，她都不由得心跳加速，明知不该，却总忍不住多瞅几眼。

今天她终于鼓起勇气示好，换来的却是冰冷的疏离。那人临走时掸袖子的动作，仿佛在嫌弃她的触碰。无需言语，眼神已道明一切——"你不配"。

"哥，吃糖。"槐花递来软糖，棒梗却扭头冷哼："饿死不吃嗟来之食！"槐花戳穿他："前几天你还偷许大茂家老母鸡呢。"棒梗顿时语塞。

夜深人静，秦淮茹摩挲着久未使用的梳妆镜。三十多岁的面容依旧姣好，车间里那些炽热的目光就是明证。可今晚的经历让她首次怀疑自己的魅力，指尖轻触眼角细纹，喃喃自问：的老了吗？"

与此同时，刘强屋里，傻柱正闷坐在床边。"三十一，明明才三十一岁。"他固执地纠正年龄。刘强打趣："三十一不算三十多？该不会是失恋了吧？"没想到傻柱真的点头。听好友道出原委，刘强拍腿大笑：“快说说，让我高兴高兴！""你这说的是人话吗？”傻柱瞪眼，郁闷却已消散大半。

"没那回事儿。“傻柱慌忙摆手，”是陈大妈非要拉着我去见个姑娘。我本不情愿，可她说人家姑娘大老远来了，正在饭馆候着呢。我想着好歹是长辈一片心意，成不成另说，要是不去实在说不过去。"

刘强作恍然大悟状，饶有兴趣地追问："后来呢？真去了？"

不去能行吗？咱不能让人白跑一趟啊。街坊邻居的，人家也是为我操心，我要是不露面，陈大妈脸上多挂不住？"

见刘强斜眼打量他，傻柱急得直拍膝盖："千真万确！"

"成，我信。"刘强抓了把瓜子嗑着，抬抬下巴示意他继续。

"你！"傻柱可不糊涂，见状"腾"地站起来，方脸涨得通红。

"何雨柱同志请就座，下面请宋法医发言。"

"扯什么呢！“傻柱黑着脸坐下，半晌见无人搭理，只得叹气道：”今儿到饭馆见着那姑娘了。瞧着年纪轻轻，约莫二十出头，看打扮像是乡下人。模样倒白净，不算多俊，但也还周正。"

"本来我就是去应付个场面，谁知......"

谁知那丫头片子竟嫌我岁数大！我才多唠两句，她就泼我一脸水，骂我是榆木疙瘩！"傻柱越说越恼，捶桌而起，"个乡下黄毛丫头，敢说我是榆木疙瘩！"

"消消气，消消气。"刘强连忙起身把他按回座位。

"今儿找你就为讨个主意。我非得让那丫头低头认错不可，花多少钱都值当。挣钱不就为争这口气？里子面子我全得要回来！"

瞅着傻柱咬牙切齿攥拳头的架势，再听这文绉绉的台词，刘强总觉得哪儿不对劲，莫名有些熟悉。

"柱子。"

"哎，你说。"傻柱瞬间恢复憨厚模样，"有招了？"

"最近又看什么古怪电视剧了吧。"

"胡扯！"傻柱立即反驳。

"那就是瞧了什么乱七八糟的小说。"

"我......"

"看，犹豫了吧。"