“这是……你爹的。”
“他走之前，娘刚给他浆洗过，干净。”
“娘一直给你留着。”
她颤巍巍地站起身，不顾自己的虚弱，亲手为儿子换上。
那件属于成年男子的中衣，穿在十七岁的刘菘身上，显得有些宽大，空空荡荡。
“你爹总说，做人，里子要干净。”
她一边为儿子整理衣领，一边轻声说着，眼泪终于无声地滑落，滴在崭新的衣襟上，迅速晕开一小片水渍。
“你长大了，像你爹了。”
她抬起头，用布满老茧的粗糙手掌，最后一次抚摸着儿子的脸颊，声音轻得像一阵风，仿佛随时会散去。
“去吧。”
“到了那边……要是想娘了，缺钱花了，给娘托个梦。”
“要是什么也不缺，也记得回家看看娘……”
刘菘再也忍不住，双膝一软，重重地跪在地上，对着母亲，磕了三个响头。
咚！咚！咚！
每一次，额头都与冰冷坚硬的泥地发出沉闷的声响。
他没有哭，只是将所有的不舍、愧疚，都融进了这三个头里。
然后，他站起身，最后深深地看了一眼油灯下母亲苍老的面容，毅然转身，大步走出了那扇摇摇欲坠的木门。
他不敢回头，他怕一回头，就再也走不了了。
……
刘菘没有直接去执行任务。
他提着陶罐，绕了个弯，来到坊市另一头的一条小巷。
巷子尽头，有一扇小窗，窗纸上透出昏黄的灯光，映出一个正在灯下埋头做着针线活的纤细身影。
那是晴儿，住在隔壁的裁缝家的女儿。
他与她其实并不熟络，只是每日巡街时，总会下意识地从她家窗前走过。
而她，也总会在那时恰好抬起头，对他露出一个浅浅的、带着几分羞意的微笑。
那笑容，是他这十七年灰暗人生里，唯一的一抹亮色。
他曾无数次幻想过，等攒够了钱，就请一个体面的媒人上门提亲。
他会在院里种一棵枣树，像阿爹在世时说的那样，让她和阿娘都能坐在树下乘凉，吃着甜枣，安安稳稳地过日子。
可现在，这一切都成了镜花水月般的泡影。
他从怀里摸出一个用小刀精心雕刻了半个月的木头小鸟，那是一只展翅欲飞的燕子。
是他花了不少钱，从一个老木匠那儿买来的好木料，又熬了好几个通宵才刻成的。
他悄悄走到窗下，将那只承载着他所有美好幻想的木燕子，轻轻放在窗台上，正对着那道身影的方向。
他不敢再多看一眼，怕自己那颗赴死的心会动摇。
此生缘尽，愿你安好。
……
……
夜，子时。
乐平县内一片死寂，只有更夫的梆子声在空旷的街道上孤零零地回响。
“天干物燥，小心火烛”的吆喝声也显得有气无力。
刘菘提着那个沉甸甸的陶罐，贴着墙根的阴影无声穿行。
他的脚步轻盈而迅速，对城里每一条小巷都了如指掌。
半途，一队巡夜的衙役提着灯笼，摇摇晃晃地从街角转了出来，官靴踩在地面的脚步声在寂静的夜里格外响亮。
刘菘心中一紧，却没有躲闪，反而大大方方地从阴影里走了出来，脸上瞬间换上了那副市井无赖般的笑容。
“谁？！”
为首的衙役班头厉声喝道，手中的腰刀也抽出了半截。
“是我，刘菘。”
他的声音很平静，带着一丝不良人特有的油滑，冲着那班头拱了拱手：“王头儿，几位哥哥辛苦了。”
那几个衙役见是熟人，警惕心顿时去了大半。
王头儿皱眉道：“你小子这时候不当值，提着个罐子，鬼鬼祟祟地跑出来做什么？”
“嗨，别提了。”
刘菘脸上堆起恰到好处的苦笑，拍了拍手里的陶罐：“这不是给县尉老爷交代了差事么。”
“临福坊那边几个泼皮又在聚赌，张老爷家报了官，县尉老爷大发雷霆，让我去盯个梢，免得他们跑了。”
“这不，先去送个汤，再去办事。”
这个借口合情合理，几个衙役不疑有他，王头儿不耐烦地挥了挥手。
“去去去，办你的差事去。张老爷那边可不能怠慢了。”
“欸，好嘞！多谢王头儿！”
刘菘点头哈腰地应着，与他们擦肩而过。
正要走转过街角时，身后忽的传出一声叫喊。
“等会！”
刘菘身体一僵，规规矩矩的转过身来：“王头儿，还有什么吩咐吗？”
王头儿那双眼睛直勾勾的盯着那身白色中衣，眼神中闪过一丝贪婪：“你这身衣服，倒是挺不错的。”
刘菘脸色一僵，急中生智，急忙低声道：“王头儿你要说一声便是，我再去乱葬岗扒几件缝一缝就好。”
王头儿一怔，急忙向后退步，看着对方身上的那明显不合尺寸的衣服，脸上满是嫌弃：“你小子也不嫌弃晦气，快走快走！”
“是是是！”
刘菘脚下生风，直到听不见他们的脚步声，他才长长地吐出一口浊气。
夜风一吹，后背凉飕飕的。
他这才发现，白色中衣早已被冷汗浸透，紧紧地贴在皮肤上。
有惊无险地来到武库后院的一条偏僻小巷，他从怀里掏出火折子。
或许是紧张，他的手指有些发抖，试了好几次，才稳稳地吹亮了火绒，凑近了点燃陶罐上那根灯芯般的引线。
“刺啦——”
引线冒出一串耀眼的火星，燃烧速度远超他的想象，几乎是瞬间就缩短了一大截！
刘菘的瞳孔猛地一缩，来不及多想，用尽全身力气，将那陶罐奋力朝着高高的院墙内抛去！
做完这一切，他甚至来不及看结果，转身就跑，目标明确地扑向城西临福坊的方向！
刚跑出巷口，身后就传来一声惊天动地的巨响！
“轰隆！！！”
剧烈的爆炸声仿佛一道旱雷在每个人的耳边炸开，震得他双耳嗡鸣，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。
一股强烈的冲击波混合着灼热的气浪从身后袭来，将他狠狠向前推了一把。
大地都在颤抖，仿佛地龙翻身。
他被这前所未见的恐怖威力骇得心胆俱裂。
但一想到张老爷那张肥胖油腻的脸，一股混杂着仇恨与疯狂的狠劲又从心底涌起，支撑着他麻木的双腿，让他跑得更快了。
巨大的爆炸声瞬间惊醒了整座沉睡的县城。
无数人家的灯火接二连三地亮起。
狗吠声、惊叫声、孩子的哭喊声响成一片，整座县城如同被捅了的马蜂窝，彻底乱成了一锅粥。
县衙的衙役与城内的守军纷纷被惊动，如同没头的苍蝇，全都朝着爆炸声传来的武库方向赶去。
就在此时，城西临福坊的方向，几处火头几乎在同一时间冲天而起！
干燥的春夜，火借风势，很快便连成一片，将半个夜空都映得通红。
一时之间，所有人的注意力都被武库的爆炸吸引，根本没有人手去救火。城内，更乱了。
……
城外山林。
牛尾儿看着乐平县城中那冲天的火光与隐约传来的、如同闷雷般的爆炸声，脸上满是狂喜与不敢置信。
“成了！那小子真的成了！”
一直闭目养神的季仲猛地睁开双眼，浑浊的眸子里精光爆射，再无半分睡意。
他霍然起身，一把抽出腰间那柄跟随他多年的佩剑，剑锋在远方火光的映照下，闪烁着森冷的寒芒。
他向前一指，声音低沉却充满着不容置疑的力量，响彻整个山谷。
“攻城！”
一声令下，早已整装待发的四千歙州精锐，如猛虎下山，悄无声息地扑向了早已陷入混乱的乐平县城！
突然的奇袭，打了城内守军一个措手不及。
当季仲麾下的士卒搭上云梯，如猿猴般矫健地攀上城墙时。
城头的守军甚至还没从武库的爆炸和城西的大火中反应过来，大部分人还在伸长脖子，对着城内指指点点。
一番仓促而混乱的肉搏战后，几名率先登城的歙州军士卒从怀里掏出同样的黑色陶罐，随后点燃引线，奋力扔进了守军最密集的人群中。
“轰！”
“轰！”
又是几声撼天动地的巨响，血肉横飞，尘土弥漫。
叮叮当当！
刺耳的金属撞击声，伴随着血肉被撕裂声，在城楼之上响起。
爆炸中心，七八名守军当场应身而倒，甚至连惨叫都来不及发出。
震耳欲聋的爆炸声，让守军的耳朵嗡嗡作响。
这等闻所未闻、见所未见的恐怖武器，彻底摧垮了乐平守军本就脆弱的士气。
“跑啊！”
“雷公爷爷饶命，雷公爷爷饶命啊！”
“……”
侥幸未死的守军们惊恐地尖叫着，精神彻底崩溃，丢下手中生锈的兵器，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
更有甚者，直接跪在地上，一面口呼雷公饶命，一面诚心叩首。
季仲几乎没费什么力气，便轻松拿下了乐平县的城防。
他缓步走上血腥气弥漫的城楼，看着城中依旧闪烁的火光和四处奔逃的人影，面沉如水，没有半分攻下城池的喜色。
他立刻下达了新的命令。
“传令！速派斥候，分赴新昌与鄱阳方向，向主公与庄将军报捷！”