短暂的安宁，如同暴风雨前诡异的死寂，被骤然撕碎。

战火，再度燎遍天下。

天佑四年，朱温篡唐，建国号梁，史称后梁。

然而，这并未给分崩离析的神州带来丝毫和平的曙光，反而像是在一锅滚油中泼入了一瓢冷水，炸裂出更为惨烈的乱世。

北地，朔风凛冽。

后梁太祖朱温麾下大将康怀贞，尽起汴州精锐八万，对外号称二十万，如一头巨大的猛兽，张开血盆大口，死死咬住了河东晋王李克用的门户——潞州。

坚城被围成了一座插翅难飞的铁桶，每日里，攻城的号角与凄厉的惨叫声交织回荡，震动百里。

血水将护城河染成了令人作呕的暗红色，尸体在城下堆积如山，引来成群的乌鸦在空中盘旋，散发出浓郁的恶臭。

晋军虽然悍勇，但在数倍于己的梁军疯狂围攻下，已是岌岌可危。

视线南移，两浙之地，素来富庶的江南水乡此刻已沦为人间炼狱。

吴越王钱镠与悍将卢约，为争夺温、处二州的归属权，杀得血流成河，尸骨盈野。

曾经的鱼米之乡，如今处处是断壁残垣，村庄被焚烧成白地，流离失所的百姓在道路上哀嚎哭泣，易子而食的惨剧时有发生。

与此同时，淮南之主杨渥的怒火，则点燃了江南的另一处战场。

这位年轻的藩主继承了其父杨行密的基业，却远没有其父的沉稳与隐忍。

钱镠授封淮南节度使的举动，彻底激怒了他。

对方毫不犹豫地颁下将令，命麾下最善战的宣州刺史周本，尽起大军五万，兵分两路，气势汹汹地直扑钱镠的钱袋子——苏州。

钱镠闻讯大惊失色，苏州乃吴越财赋重地，一旦有失，后果不堪设想。

他急调心腹大将顾全武，统领吴越最精锐的“武勇都”，星夜兼程，挥师北上驰援。

一场决定江南格局的大战，一触即发。

就连蛰伏已久的湖南楚王马殷，也在这天下大乱的棋局中嗅到了血腥味，露出了獠牙。

他看准了武陵节度使雷彦恭与淮南交恶、孤立无援的窘境，悍然出手，亲率大军攻向朗州。

雷彦恭大骇，他深知自己麾下兵马不过万余，绝非马殷这头猛虎的对手。

情急之下，他一面收缩兵力，坚壁清野，拖延时间。

一面派出最亲信的使者，带着他亲笔写下的泣血书信，快马加鞭，向曾经的盟主杨渥求援。

烽烟四起，天下大乱。

整个神州大地，又变回了那个人命如草芥，枭雄并起的血肉磨坊。

在这场宏大的棋局中，每一位手握兵权的诸侯，都是棋手。

亦是棋子。

二月二十三。

歙州城外，群山深处的一座秘营。

此处地势险要，易守难攻，乃是刘靖亲手为他的核心部队挑选的驻扎与训练之地。

营地戒备森严，三步一岗，五步一哨，明哨暗哨遍布山林。

林中暗处，更有无数双闪烁着警惕寒芒的眼睛，注视着任何风吹草动。

营地中央，一片被特意开辟出来的靶场上，刘靖负手而立，神色平静地看着亲卫手中一只毫不起眼的粗陶罐。

山风带着凉意，吹拂着他青色的儒袍，袍袖猎猎作响。

刘靖却恍若未觉，一双深邃的眼睛仿佛能穿透陶罐的表层，看到其中蕴藏的雷霆万钧。

这便是他穿越至今，耗费无数心血，在简陋的条件下捣鼓出的新式杀器——雷震子。

这名字虽然有些俗气，却是刘靖深思熟虑的结果。

在这个时代，一个响亮而又带点神秘色彩的名字，远比一个科学的编号更能提振士气，也更能威慑敌人。

陶罐仅比从成人巴掌略大，是在歙州民间最常见的样式，貌不惊人，内里却暗藏着足以撕裂血肉的恐怖杀机。

一根手腕粗细的干燥竹管立于正中，竹管内被小心翼翼地填满压实了经过妙夙改进后的颗粒火药。

竹管四周的空隙里，则密密麻麻地塞满了淬过狼毒汁液的铁蒺藜和锈迹斑斑的铁钉。

这些铁钉和铁蒺藜许多都是军器监的边角料，成本低廉，却是最致命的填充物，一如守城时的金汁。

陶罐外层，用坚韧的细草绳编织成网兜，将整个陶罐紧紧箍住，并且留出了一段方便抓握和投掷的绳头。

这层网兜看似简陋，却是点睛之笔。

它不仅方便士兵携带和发力投掷，更能保证陶罐在落地炸裂的瞬间，内里的杀伤破片不会因罐体破碎而散落一地，而是随着爆炸的冲击力，如天女散花般向四周高速攒射，形成一个致命的杀伤区域。

刘靖的脑海中，闪过无数种更先进的设计图。

他曾想过仿造后世的手榴弹，用生铁铸造外壳，利用破片杀伤。

但在经过数次失败的尝试后，他不得不放弃了这个诱人的想法。

这个时代的颗粒火药，威力远不能与后世的梯恩梯、黑索金等猛炸药相提并论，根本炸不开厚实的铁壳。

若用最劣质、最脆弱的生铁，虽然能炸开，但产生的破片又大又钝，缺乏足够的动能，打在披甲目标身上，往往只是“铛”的一声被弹开，无法穿透这个时代普遍装备的铁甲。

杀伤力反而不如这种原始的陶罐。

最终，他选择了这种最原始的方案。

技术的发展，必须与时代的生产力相匹配。

超前一步是天才，超前十步就是疯子。

这雷震子，已经是这个时代能够承载的极限了

“扔。”

他声音不高，却透着一股不容置喙的威严。

站在他身旁的一名身材魁梧的亲卫立刻上前一步。这名亲卫是第一批跟随刘靖的老兵，见证了刺史种种“神仙手段”，脸上带着一丝混杂着敬畏与狂热的神情。

他从怀中掏出火折子，吹亮，熟练地点燃了从陶罐竹管中伸出的引信。

看着火星“嗤”的一声钻入用油纸包裹的导火索，他不敢有丝毫怠慢，立刻后退两步，手臂肌肉贲张，腰腹拧转，将全身的力量贯注于手臂，用尽全力将那枚雷震子呼啸着掷向二十步开外，一个披着破旧皮甲的草人靶子。

雷震子在空中划出一道迅疾的抛物线，精准地落在了草人靶子脚下。

周围负责警戒的士兵们，早已得到命令，一个个都用手紧紧捂住了耳朵，半蹲下身子，紧张地盯着那个小小的陶罐。

下一瞬！

“轰！”

一声沉闷却极具穿透力的爆响，在山谷间轰然炸开！

那声音不像雷鸣那般高亢，更像是一柄无形的巨锤，狠狠地砸在了每个人的胸口，震得人耳膜嗡嗡作响，心头发慌。

一股肉眼可见的冲击波以落点为中心猛然扩散开来，卷起地上的尘土与落叶，形成一个环形的烟圈。

紧接着，黑色的浓烟翻滚喷涌，无数细碎的铁片与淬毒铁钉，裹挟着尖锐的呼啸声，如同一片死亡的风暴，瞬间笼罩了那具孤零零的草人！

待硝烟与尘土稍稍散去，刘靖挥了挥手，示意众人不必惊慌，自己则迈步走了上去。

靶场上弥漫着一股刺鼻的硝烟味，混合着泥土的腥气。

原本立在那里的草人，此刻已经变得惨不忍睹。

它身上那件还算厚实的皮甲，被撕开了十几个狰狞的小口。

草人内部填充的稻草从破口处喷涌出来，散落一地。

更有一枚铁钉，直接贯穿了草人的“头颅”，深深地钉在了后面的木桩上。

围观的亲卫们发出一阵倒吸凉气的声音，他们看向那片狼藉的眼神，充满了震撼与恐惧。

他们都是从死人堆里爬出来的悍卒，可也从未见过如此恐怖的杀伤方式。

“换铁甲靶子。”

刘靖的声音依旧平静。

亲卫们立刻行动起来，将破损的草人拖走，又抬来一个更为结实的木桩靶，给它披上了一件从战场上缴获的单层铁甲。

这是这个时代最常见的士卒铠甲。

“再试。”

又一枚雷震子被投掷出去。

这一次，爆炸声伴随着一阵“叮叮当当”的金属撞击声。

硝烟散尽，刘靖再次上前查看。

这一次的结果，让他更为满意。

五步之内，铁甲靶子被数枚铁钉和铁蒺藜命中，巨大的动能强行撕开了铁甲的防御，十步外的铁甲，在相对薄弱的甲叶上留下了骇人的凹痕与细微的裂纹，甚至有一枚铁钉恰好击中了甲叶连接处的皮索，直接钻了进去！

超过五步，直接破甲的概率便大大降低，除非运气极好，恰好命中甲叶连接的缝隙或是防御薄弱之处。

但刘靖很清楚，这已经足够了。

战场之上，阵型密集，对于只着皮甲甚至布衣的普通士卒、辅兵、民夫而言，十五步之内，雷震子一炸，皆是死地！

就算侥幸不死，那些淬了剧毒和生锈的铁蒺藜、铁钉造成的伤口，也足以让一个壮汉在痛苦的哀嚎中毙命。

这东西，不能随便用，乃是在战斗陷入僵局之时，用来破局的。

“大人，此物……真乃神罚也！”

一名亲卫队长结结巴巴地说道，看向刘靖的眼神满是狂热。

尽管他已经不是第一次看了，但还是忍不住惊骇。

刘靖微微颔首，对这个结果相当满意。

能造出来，就已经是划时代的胜利。

在这个依旧以血肉之躯硬撼刀枪的冷兵器时代，这种范围杀伤性武器，就是降维打击。

唯一的缺憾，就是数量。

他专门为此建立的工坊，在绝对保密的情况下日夜不休，至今也只造出了可怜的五百三十余颗。

没办法，硫磺与硝石的产量终究是瓶颈。

这些化工原料的提纯和生产，在这个时代完全依赖于最原始的人工，效率极其低下。

而且，有限的产量还得优先供给那十门青铜火炮。

刘靖心中盘算着，看来，下一次的科技攀升，重点要放在基础化工和冶炼上了。

没有足够的火药和优质的钢铁，再精妙的设计也只是空中楼阁。

就在他思索着如何扩大产能，为即将到来的战争做好万全准备之际。

一名负责外围警戒的牙兵从山谷外飞奔而至。

他的甲胄上还沾着碎叶，胸口剧烈起伏，显然是一路疾驰而来，不敢有片刻耽搁。

他冲到近前，无视了周围亲卫警惕的目光，单膝跪地，声音因急速奔跑而嘶哑急促。

“启禀刺史！江西急报！”

刘靖的目光从靶子上移开，接过亲卫从那名牙兵手中取来、恭敬递上的密信。

这是一卷用火漆密封的细竹筒。

他捏开火漆，展开里面的信纸。

信上的字迹潦草而急切，仿佛能透过纸背，闻到一股战火的血腥气。

他的眼神骤然锐利起来，一直平静无波的脸上终于有了一丝难以察明的情绪波动。

危全讽，动手了。

就在昨日，抚州刺史危全讽麾下大将谭翔羽，亲率一万精锐，如鬼魅般穿行于山野之间，避开了所有耳目，闪电般突袭洪州南部门户——丰城。

仅仅用了半日，城破。

一万大军，要做到如此快速的隐秘行军，必然是轻装简行，昼伏夜出。

半日破城，除非守将是猪，否则城中必有内应。

只一眼，刘靖便洞穿了这场突袭的全部脉络，甚至连细节都猜得八九不离十。

他缓缓收起密信，指尖轻轻摩挲着信纸粗糙的边缘。

胸中那股压抑了数月之久的杀意与豪情，如同被大坝禁锢许久的潮水，在这一刻找到了宣泄的缺口，汹涌澎湃起来。

等了这么久，这条贪婪的大鱼，终于咬钩了。

他入主江西，图谋天下的大门，开了！

“密切关注江西所有动向！”

他沉声下令。

“是！”

传令兵高声应诺，转身飞奔而去。

……

与此同时，江西。

丰城被奇袭攻陷的消息，仿佛一块巨石投入平静的湖面，激起了千层巨浪。

危全讽前脚刚刚拿下丰城，他那篇洋洋洒洒的讨剿檄文后脚便如雪片般传遍了整个江西。

檄文中，他打着“清君侧，诛奸佞”的旗号，痛斥女婿、镇南军节度使钟匡时年幼无知，被首席谋士陈象等一干奸臣蒙蔽，倒行逆施，祸乱江西。

他身为岳丈，有责任为亡故的亲家钟传清理门户！

檄文传开的同时，他亲率大军三万，裹挟着从抚州境内征调的数万民夫，组成一支浩浩荡荡的队伍，沿着赣水，直扑洪州。

一时间，整个江西为之震动。

……

吉州。

刺史府的书房内，一声清脆的爆响，一只上好的越窑青瓷茶盏被狠狠地掼在地上，摔得四分五裂。

氤氲的水汽中，倒映着一张因愤怒而极度扭曲的脸。

“危全讽！匹夫！安敢欺我！”

彭玕气得浑身发抖，口中发出野兽般的低吼。

他年近五旬，身材微胖，保养得宜的脸上总是挂着商贾般的精明与和气，面白无须，一双细长的眼睛里总是透着算计的光芒。

可此刻，他那张富态的脸却涨成了猪肝色，细长的双眼瞪得滚圆，布满了血丝，像一头被逼入绝境的豺狼。

此时的彭玕，惊怒交加。

惊的是，危全讽那匹夫忽然出兵，而且行动如此迅猛，快如闪电，狠如饿狼，一击便夺下了战略要地丰城。