夕阳西斜，寒风卷着枯叶，在洛阳城的街巷间发出呜咽般的声响。
蒋玄晖乘坐的马车刚刚在自家府邸门前停稳，他掀开车帘，正要踩着脚凳下车，一股从王府书房带出来的寒意还未散尽。
方才，他与宰相柳璨联手苦劝，几乎触怒了那头已然按捺不住的猛虎，险些惹来杀身之祸。
伴君如伴虎，此言不虚。
可他转念一想，又自嘲地笑了笑。
自己是什么人？
自己是大王手中最锋利的那把刀！
那些朝堂上的腐儒，只懂得引经据典，空谈礼制，如何能懂大王的雄心霸业？
改朝换代，本就是破旧立新，不将旧的坛坛罐罐砸个粉碎，如何建立新的殿宇？
而他蒋玄晖，就是那个替大王抡锤砸碎一切的人。
这种脏活，别人干不了，也不敢干。
唯有他，能精准地领会大王的心意，将所有障碍一一铲除。
他是大王霸业中不可或缺的一环，是新朝的奠基人之一。
刀，怎么可能在天下未定之时，就轻易被弃置？
念及此处，蒋玄晖心中稍定，一只脚刚刚踏上地面，府内的管家便满脸堆笑地迎了上来。
“恭迎阿郎回府，净手的热水已经备好了……”
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，撕裂了巷弄的宁静。
一名梁王府的亲卫什长勒住战马，战马不安地刨着前蹄，喷出白色的鼻息。
那什长甚至没有下马，只是端坐马上，居高临下地递过半枚鱼符，声音里不带一丝暖意：“蒋枢密，大王有令，命你即刻入宫，与太后、陛下商议禅位之事，不得有误！”
蒋玄晖的心脏猛地一缩，随即又长长舒了一口气。
来了！
方才的惊魂一刻，瞬间被一股巨大的狂喜所取代。
大王虽然暴怒，但终究还是要用他。
这无疑是一种敲打，更是给他一个将功补过的机会。
蒋玄晖明白，这是朱温在告诉他，谁才是真正能办成事的人。
他不敢有丝毫怠慢，甚至来不及跟管家多说一句话，连家门都没进，便在自家府门前直接转身，重新登上了那辆马车。
“阿郎，这……”
管家一脸错愕。
“回府，告诉夫人，本官有泼天大事要办！”
蒋玄晖的声音里透着一股难以抑制的兴奋，他放下车帘，隔绝了管家那张困惑的脸。
马车在王府亲卫的“护送”下，趁着天色未晚，宫门未关，车轮滚滚，匆匆朝着那座巍峨而死寂的皇宫赶去。
车厢内，蒋玄晖整理着自己的官袍，心中暗自盘算。
大王性急，等不及那套繁文缛节，自己此去，必须雷厉风行，将禅位之事敲定，方能让大王满意。
只要办成了这件从龙之功，自己便是新朝当之无愧的第一功臣。
到那时，什么宰相柳璨，什么谋主敬翔，都得排在自己后面。
他仿佛已经看到，自己身着崭新的朝服，位列百官之首，接受新皇的嘉奖与倚重！
……
皇宫，积善殿。
殿内燃着数根手臂粗的牛油巨烛，跳动的火焰却驱不散空气中那深入骨髓的阴冷。
殿宇宏伟，梁柱上的雕龙画凤依旧精美，却蒙上了一层肉眼难见的灰败，如同一个风华绝代的女子，被抽干了精气神，只剩下一具空洞而华丽的躯壳。
何太后坐在锦榻上，双手无意识地绞着一方丝帕，指节因为过度用力而微微发白。
她的目光空洞地落在殿中一尊麒麟香炉上，那里面本该燃着顶级的龙涎香，此刻却空空如也，只有冷硬的铜铁之气。
白日里在朱温身下承欢的屈辱，如同跗骨之蛆，至今仍灼烧着她的每一寸肌肤。
她下意识地抬手，用力擦了擦自己的手臂，仿佛那里还残留着那个男人粗暴的触感和汗味。
她不是太后，不是国母，只是一个任人予取予求的玩物。
她转过头，看向坐在自己身侧的儿子，当今天子李柷。
“祚儿。”
何太后的声音压得极低，像是一根绷紧到极限的蛛丝，随时都会断裂。
她紧紧握住儿子的手，那只手冰凉无比。
殿外传来一声轻微的瓦片滑落声，李柷的身体猛地一颤，像只受惊的兔子，脸色瞬间煞白。
他惊恐地望向殿门，直到确认外面没有任何动静，才稍稍松了口气，但身体的颤抖却无法停止。
他这个皇帝，不过是个被关在笼子里的金丝雀。身边伺候的宫人、内侍，每一个都是朱温的眼线。
他们看他的眼神，没有半点敬畏之心。
甚至于他夜里连翻身都不敢大声，生怕惊动了门外的“鬼魅”！
皇位对他而言，不是荣耀，而是悬在头顶的一把刀，随时可能落下。
“母后……”
李柷的声音带着哭腔，他反手握住母亲的手，仿佛那是他在这个冰冷宫殿里唯一的依靠。
看到儿子这副模样，何太后心中一痛，强行压下自己的恐惧，柔声道：“祚儿别怕。朱……魏王他想要这天下的心思，你我母子不是第一天知道。”
“他就是一头喂不饱的饿狼，而我们……我们就是笼子里的羔羊。”
她顿了顿，声音愈发艰涩：“他性情暴虐，杀人如麻，如今已然罕有敌手。”
“我们若是再拖延下去，只怕……只怕会惹怒了他，落得个身首异处的下场。”
“今日，我……我已向他提及了禅位之事。”
说出这句话时，何太后的脸颊上泛起一阵病态的潮红，那是满心的羞辱与不甘。
为了保住儿子的性命，她只能主动献上这李唐的江山，如同献上自己的身体一样……
听到“禅位”二字，李柷那张稚气未脱的脸上，非但没有半分不舍，眼中反而爆发出一种近乎狂喜的求生光芒，像是抓住了最后一根救命稻草。
“禅位？好！好啊！”
他连连点头，声音都在发抖：“母后说的是，是儿臣愚钝了。这龙椅坐着硌人，这皇冠戴着穿脑，我早就受够了！”
“只要……只要能保住性命，儿臣什么都愿意！我们离开这里，去当个寻常百姓，好不好？再也不用担惊受怕了……”
他语无伦次地说着，泪水顺着脸颊滚落，滴落在明黄色的龙袍上，洇开一小片深色的痕迹。
看着天真的儿子，何太后心中更是酸楚。
她伸手，用袖口轻轻为他拭去泪水，自己却也忍不住泪眼婆娑。
离开？
朱温那样的豺狼，又岂会真的放虎归山？
所谓的“安享尊荣”，不过是更体面一点的囚笼罢了。
但此刻，她不能将这最后一丝幻想也戳破。
何皇后将他紧紧搂在怀里，一下一下地轻抚着他的后背。
“好，好，都听祚儿的。我们把这天下还给他，只求他放我们母子一条生路。”
母子二人相拥垂泪，在这死寂的宫殿中，他们的哭声都显得那么微弱而无力。
就在这时，殿外有内侍尖细而突兀的声音通报：“启禀太后、陛下，枢密使蒋玄晖求见。”
这声音像一把锋利的刀，瞬间割断了殿内悲戚的气氛。
何太后身体一僵，猛地推开儿子。
她深吸一口气，用尽全身力气压下喉头的哽咽，飞快地用袖口擦干脸上的泪痕，又替李柷整理好微乱的衣襟。
她的脸上瞬间褪去了所有软弱，重新戴上了那张端庄而疏离的太后假面。
她立刻明白，自己白日里在凤床上的那番话起了作用。朱温这是派他的心腹来商议具体事宜了。
“快，快请蒋枢密进来。”
她的声音里带着一丝连自己都未曾察觉的急切。
生存的本能，压倒了一切情绪。
戏，还得继续演下去。
蒋玄晖迈着大步走进积善殿，他扫了一眼殿内这对孤苦无依的母子，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
见礼之后，他果然直接挑明了来意，没有半句废话。
“太后，陛下，大王之意，想必二位已经明了。为江山社稷计，为天下苍生计，还请陛下早日决断。”
他将篡逆之事，说得冠冕堂皇，仿佛是为了天下万民着想。
李柷哪里敢说半个不字，赶忙接口道：“蒋枢密放心，朕……我明日便写下禅位诏书，劳烦枢密转呈魏王。”
“不可！”
蒋玄晖却断然摆手，打断了他。他看着眼前这对惊弓之鸟般的母子，一种智识上的优越感油然而生。
这等妇人孺子，如何能懂帝王大略？
他清了清嗓子，拿出朝廷重臣的派头，沉声道：“陛下，禅位乃国之大典，岂可如此儿戏？一份诏书，诚意不足，亦不足以昭告天下。”
“依臣之见，不若留待半月之后的郊礼大典。”
听到“半月之后”这四个字，何太后与李柷对视一眼，脸色皆是微微一变。
半个月，对于命悬一线的人来说，太长了。
夜长梦多，谁知道那个喜怒无常的屠夫会不会在此期间改变主意？
蒋玄晖将二人的神色变化尽收眼底，心中冷笑，嘴上却摆出一副为他们着想的忠厚模样，沉声劝道。
“太后、陛下不必多虑。郊礼乃天子祭天之大典，是朝廷最隆重的祭典。到那时，在京的文武百官、宗室藩王皆会齐聚观礼，万民瞩目。”
“若能在彼时，陛下当着天下群臣之面，亲将传国玉玺与禅位诏书一并奉于魏王，再行三辞三让之礼，方能彰显陛下禅让之德，亦能让魏王名正言顺，堵住天下悠悠之口。”
他刻意加重了语气，继续说道：“如此，才是一场体面的禅让，才能保全皇家最后的颜面，更能让天下人看到大王的宽仁，确保二位日后安享尊荣。”
“此事，急不得。”