既然做不成胥吏，那便在下一场科考中，拼死一搏！
……
……
江南，扬州。
秋日高爽，广陵王府的后院之中，却是一片喧嚣热闹的景象，喝彩声、叫好声此起彼伏，不绝于耳。
一片专门平整出来的草地上，一场激烈的蹴鞠赛正在进行。
广陵王杨渥身着一身利落的短打劲装，头绑黑纱幞头，正追着一个皮球满场飞奔。
他卯足了劲，一脚踢去，想要来个漂亮的过人，结果用力过猛，脚尖擦着皮球划过，人差点一个趔趄摔倒。
皮球软绵绵地滚到了一名亲信将领的脚下。
“好！”
还不等那将领有任何动作，场边观战的众人已经爆发出喝彩。
“大王这一招虚晃，简直是神来之笔！末将险些就被骗过去了！”
那名脚下停着球的将领如梦初醒，连忙一脸钦佩地将球又轻轻踢回到杨渥身前。
杨渥得了奉承，脸上泛起得意的红光，感觉自己刚才那一脚确实蕴含了某种高深的技巧。
他再次带球，想要来一记远射，结果一脚下去，踢了个空，皮球却因为他踉跄的身体带动，歪歪扭扭地滚向了球门。
一名守门的亲兵心领神会，故意朝着相反的方向一扑，姿势夸张地倒在地上，任由那慢悠悠的球滚进了由竹竿扎成的“风流眼”之中。
场边瞬间静了一瞬，随即爆发出比刚才还要热烈十倍的欢呼。
“大王威武！”
“这一脚看似平平无奇，实则暗藏玄机！角度刁钻，力道诡异，让守门之人根本无从判断！此乃神技！神技啊！”
“末将今日总算开了眼界，原来蹴鞠还能这么踢！”
杨渥站在场中，听着耳边如潮水般涌来的赞美，只觉得通体舒泰。
他擦了擦额头的汗，摆了摆手，略显遗憾地说道：“这蹴鞠虽好，终究是小家子气了些，到底不如纵马驰骋、挥杆击鞠的马球来得过瘾。可惜啊，这王府还是太小，施展不开手脚。”
一名心腹亲信立刻凑上前来，谄媚地笑道：“大王若是想打马球，那还不容易？咱们去城外便是了。城外的马场广阔无垠，大王尽可随心所欲，纵马奔驰！”
“打一次马球，便要出一次城，兴师动众，太过麻烦。”
杨渥摇了摇头，颇为不耐地说道：“若是这王府中，便有一座马球场，那该多方便？本王想顽的时候，随时都能顽上一场。”
说者无心，听者有意。
人群之中，一名随声附和的将领在听到这句话时，眼中闪过一丝异色，旋即便低下头，恢复了那副恭顺的模样。
就在这阿谀奉承的气氛攀至顶峰时，一名传令兵的出现，打破了后院的喧嚣。
他神色激动，脚步匆匆，单膝跪地，高声喊道：“启禀大王！捷报！洪州加急捷报！”
“哦？”
杨渥精神一振，连忙道：“快快呈上来！”
他展开那封带着风尘的战报，一目十行地扫过，脸上的喜色越来越浓，最后忍不住仰天大笑起来。
“哈哈哈哈！好！好一个秦裴！好一个‘诱敌深入，聚而歼之’！”
原来，战报上清清楚楚地写着，水师主将秦裴在蓼洲设伏，以诈败之计诱使镇南军主将刘楚全军出击，而后与周本大军前后夹击，一战功成。
镇南军五万主力，或死或降，伤亡殆尽，主将刘楚重伤被俘，洪州门户大开，钟匡时已成瓮中之鳖！
“恭喜大王！贺喜大王！”
“江西弹指可定，大王一统江淮，指日可待！”
一众亲信再次围了上来，祝贺之声不绝于耳。
杨渥被这巨大的胜利冲昏了头脑，只觉得江西之地已是自己的囊中之物。
他大手一挥，意气风发地喝道：“传令下去！今晚，本王要在府中大摆宴席，犒赏诸位功臣！不醉不归！”
一时间，整个王府都动了起来，张灯结彩，杀牛宰羊，一片喜气洋洋。
然而，就在王府之中觥筹交错，热闹凡响之际。
城南，左牙指挥使张颢的府邸书房内，却是另一番景象。
没有灯火，只有一轮明月透过窗棂，洒下清冷的光辉。
张颢与右牙指挥使徐温相对而坐，面前只摆着一壶浊酒，两只粗碗。
“东院马军的那群小崽子，如今是越来越猖狂了。”
张颢将碗中烈酒一饮而尽，声音从牙缝里挤出来：“就在昨日，本官的内侄不过是在街上与他们的人起了点口角，竟被他们当街打断了一条腿！”
“本官上门理论，那姓李的校尉竟敢说本官的侄子冲撞了‘王驾亲军’，没当场格杀已是开恩！简直欺人太甚！”
徐温神色平静，慢条斯理地为他将酒碗斟满，缓缓开口：“张兄稍安勿躁。他们不过是些跳梁小丑，仗着主子得势的疯狗罢了。真正可虑的，是今日洪州送来的那封捷报。”
他的声音很轻，却让张颢心头一凛。
“眼下江西大捷，等到彻底平定江西，大王携大胜之威还朝，声望将达顶峰。”
徐温的目光落在窗外的月色上，语气幽幽，“届时，他便再无掣肘。为了将权力尽数收归己有，你我这些所谓的‘托孤重臣’，便成了他眼中最大的钉子。到那时，江南之大，恐怕再无你我的立锥之地。”
“哼！”
张颢重重地将酒碗砸在桌案上，发出“砰”的一声闷响。
“你这读书人，就喜欢绕来绕去，说这些谁不知道的废话！这些道理，难道本官不知？说重点，眼下究竟该如何破局？”
徐温端起酒碗，轻轻抿了一口，这才不紧不慢地说道：“周隐虽死，可先王留给大王的那支‘黑云都’还在。五千黑云都甲士日夜护卫，个个都是以一当十的精锐，只听大王一人号令。若要强行动手，与自寻死路无异。”
“这也不行，那也不行！”
张颢的耐心快要被消磨殆尽，“难道，我等就只能坐在这里，伸长了脖子等死不成？”
“张兄何必如此焦躁。”
徐温终于放下了酒碗，脸上竟浮现出一丝笑意，只是那笑意在月光下没有半分温度。
张颢眼睛一亮，猛地凑了过去，压低了声音：“你有办法了？”
徐温没有回答，只是对他招了招手。
张颢立刻会意，将耳朵附了过去。
徐温的嘴唇微微翕动，用只有两人能听见的声音，将一个计策缓缓道出。
月光下，张颢的脸色变幻不定，从惊愕到疑惑，再到匪夷所思，最后化为深深的怀疑。
他猛地直起身子，死死地盯着徐温，仿佛在看一个疯子：“就凭……就凭这个？这简直是儿戏！能成么？”
“若换做旁人，自然是千难万难。”
徐温的嘴角勾起，弧度里满是成竹在胸：“可换做咱们这位大王，至少有五成把握。”
“才五成？”
张颢眉头紧锁，这个数字显然不能让他满意：“五成的把握，也叫把握？这与赌命何异！”
“张兄，五成已经不少了。”
徐温摇了摇头，语气中带着几分文人特有的感慨与淡然。
“这世间之事，哪有十拿九稳的？更何况，你我要图谋的，是要将这天捅个窟窿的大事。”
他看着张颢依旧犹豫不决的脸，又补充了一句，声音更低，也更冷。
“一味地等下去，便是十死无生。搏一次，尚有五成生机。这笔账，张兄以为如何？”