院子中央，一口大铁锅架在炭火上，旁边还摆着几大袋颜色暗黄、满是杂质的粗盐和红糖，以及木桶、麻布等物，看起来不伦不类。

刺史大人这是要亲自下厨？

范洪心里犯着嘀咕，可看这架势又不像。

刘靖没解释什么，见人到齐，便直接挽起了袖子。

“今天，教你们一个点石成金的法子。”

他将一袋粗盐尽数倒入锅中，又加入了足量的清水，用一根木棍缓缓搅动，直到所有盐粒都溶解在水中。

随后，他让小猴子将一口空桶搬来，在桶口蒙上一层又一层厚厚的麻布。

“把这盐水，慢慢倒进去。”

浑浊的盐水透过层层麻布的过滤，滴入桶中的水，明显变得清澈了许多。

范洪和小猴子交换了一个眼神，心里还是不解，这不就是把盐水里的泥沙弄干净点吗？算什么点石成金？

但这还没完。

刘靖又往那过滤了一遍的盐水中，加入了一些豆浆，然后开火煮沸。

随着水温升高，水中那些肉眼看不见的杂质，竟被豆浆凝结成一团团的絮状物，漂浮在水面上。

他用勺子将这些漂浮物撇去，剩下的盐水，已是清澈见底。

最后，将这盐水再次倒入锅中，用文火慢慢熬煮。水分蒸发，锅底便析出了一层雪白细腻的粉末。

范洪小心翼翼地伸手蘸了一点，放入口中，下一刻，他整个人如同被雷劈中一般，僵在原地。

这味道……

没有丝毫粗盐的苦涩和腥气，只有纯粹的咸味在舌尖炸开！

这哪里还是盐，这分明是琼浆玉液！

“这……这便是精盐？”

范洪的声音都在发抖。

“不错。”

刘靖点了点头，又指向另一边的红糖：“那个，也是一样。”

提纯白糖的法子大同小异，只是吸附杂质的东西，从豆浆换成了更为讲究的蛋清。

当那带着焦香的红糖，在刘靖手中一步步变成淡黄色、颗粒分明的白糖时，范洪和小猴子二人已经彻底看傻了。

范洪捧着那碗新出的白糖，只觉得入手温热，他看着那晶莹的糖粒，激动得满脸通红。

这东西要是运到扬州、运到长安，那些豪门贵妇们怕不是要为这一小碗糖争得头破血流！

“刺史！此等神物，一两……一两不得卖上大几贯钱？”

刘靖闻言，却是笑了。

他擦了擦手，慢条斯理地开口。

“几贯？格局小了。”

他伸出一根手指，在范洪面前晃了晃。

“乘以一百，还差不多。”

范洪整个人都僵住了，他怀疑自己听错了：“几……几百贯一两？刺史，卖这么贵，会……会有人买吗？”

刘靖的脸上露出一丝神秘的笑意。

“只管卖就行。”

一旁的小猴子脑子转得快，他更关心另一个问题：“刺史，那这精盐呢？又作价几何？”

刘靖沉吟片刻，说道：“精盐毕竟是消耗品，咱们走薄利多销的路子。”

范洪刚松了口气，就听刘靖的下一句话差点让他把舌头吞下去。

“先卖五贯一两，等名声打出去后，看情况再调价。”

薄利多销？五贯一两？

他娘的一斤粗盐也才不到百文而已，这还是官盐的卖家，若是私盐，只需三五十文便能买一斤。

范洪只觉得自己的脑子不够用了。

这利润，何止百倍！

他仿佛已经看到，无数的金钱正汇成一条大河，朝着歙州，朝着刺史府汹涌而来！

就在两人被这泼天的富贵砸得头晕目眩，几乎要站不稳的时候，刘靖脸上的笑意却忽然收敛了。

他的声音沉了下来，带着一股子凉意，让院子里的温度都仿佛降了几分。

“高兴完了？”

范洪和小猴子一个激灵，连忙站直了身子，脸上的狂喜瞬间凝固。

“这法子，能让咱们富可敌国，也能让咱们死无葬身之地。”

刘靖的目光从两人脸上一一扫过，字字如铁，“所以，有些规矩，你们得给我刻进骨子里。”

“第一，这提纯的法子，从今天起，天知地知，你知我知。出了这个院门，就给我烂在肚子里！谁要是敢多说一个字，别怪我心狠手辣。”

“第二，工坊的选址。你们去给我找，找一处最偏、最深的穷山恶水，方圆十里不能有活人，最好只有一条路能进出。找到之后，由玄山都亲自接管，列任何人进出都需我的手令！”

“第三，工人。我会从山谷里那批签了死契的逃户里挑人。他们终生不能离开山谷，他们的家人由我们供养，子女由我们教导。”

“第四，也是最重要的一点。”

刘靖拿起一根烧火棍，在地上画出一条线：“我会把制盐、制糖的每一个步骤都拆开，每一个人，一辈子只准做一道工序。加水的只管加水，烧火的只管烧火，过滤的只管过滤。”

一番话说完，院子里静得落针可闻。

范洪和小猴子只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间就被冷汗浸透了。

“听明白了吗？”

刘靖的声音不大，却带着不容置疑的威压。

“明……明白了！”两人异口同声，声音都有些发颤。

刘靖这才将烧火棍扔掉，重新恢复了平静。他把那碗白糖递到小猴子手里，又指了指那锅精盐。

“范洪，盐归你。小猴子，糖归你。”

他看着二人，最后下令：“十天之内，我要看到第一批货。记住，我们的目标不是歙州，是整个天下。”