朱政和推开门，一股浓郁的墨香混合着卷宗特有的陈旧气息扑面而来。
公舍之内，光线透过窗棂，在空气中划出条条光路，无数微尘在光路中飞舞。
光路的尽头，新任刺史刘靖正伏在堆积如山的文牍之后。
他身着一袭绯色常服，手持朱笔，正全神贯注地在一幅巨大的舆图上圈点着什么，眉头微蹙，仿佛正与一个无形的敌人在棋盘上对弈。
朱政和不敢打扰，放轻了脚步，躬身立在门边，恭敬地禀报道：“启禀刺史，府衙外有两人求见，自称是受杜道长之邀，前来任职。”
刘靖的笔尖没有丝毫停顿，头也不抬地问：“人在何处？”
“正在府衙大门外候着。”
朱政和连忙回答。
刘靖这才放下笔，抬起头来。
为了彰显礼贤下士之风，他决定亲自去迎一迎。
可当他领着朱政和来到府衙门口时，眼前的一幕，却让他微微一愣。
只见门前停着一牛一马。
牛是一头皮毛油亮的老青牛，马上则是一个年约四旬的男子，月白锦袍，腰悬宝剑，与其说是道士，不如说更像哪家的富家公子哥。
而在这两人身后，竟还跟着黑压压几十号人，个个衣衫褴褛，形容枯槁，活像一群逃难的流民。
诧异只是一闪而过，刘靖脸上立刻挂上了热情的笑意，上前拱手道：“想必二位便是杜道长举荐的高人吧？本官刘靖，有失远迎。”
那骑牛的老道士翻身睁开眼，当看清刘靖之时，浑浊的目光绽放出一抹亮光。只是这亮光一闪即逝，老道稽首还礼，声音飘忽：“贫道茕茕子，见过刘刺史。”
那锦衣男子也跳下马，抱拳道：“袁袭，见过刘刺史。”
刘靖将二人请入府衙公舍，又命朱政和速去请杜道长前来。
等待的间隙，刘靖亲自为二人煎茶，袅袅茶香中，他终于问出了心中的疑惑。
“袁道长这般风采，不似山中之人啊。”
袁袭淡淡一笑：“家父乃池州商贾，本是富庶之家，只是我少时染上一种怪病。”
“此病极为奇特，让人四肢日渐萎缩，唯有肚腹如鼓，终日饥饿难耐，食量大如牛，却怎么也吃不饱，形同饿鬼。”
刘靖听得心中一凛，心下思索。
根据后世的见闻，这似乎是感染了某种寄生虫。
就像非洲那些纪录片里的小孩一样，一个个四肢枯瘦，但肚子却犹如孕妇一般，肚子里全是寄生虫。
在这个时代，发展到这种地步，应该没救了。
袁袭继续道：“家父请遍名医，散尽家财，都束手无策。那时我仅剩一口气吊着，肚大如鼓，四肢却枯瘦如柴……”
他下意识地摸了摸自己的腹部，继续道：“后来，或许是命不该绝，家父背着我，上了九华山……在那片据说有仙家栽种碧桃的地方，遇到了一位‘采药人’。”
“那位的模样，如今想来已有些模糊，只记得一身羽衣，不沾尘垢。他见我这般模样，只说了句‘不过是腹中结了段恶缘’。”
“他带我进了一处石室，一住便是十年。头三年，每日以金针渡穴，辅以岩下清泉和……呵，一些奇特的‘果子’煎煮的汤汁，那滋味，又苦又涩，却又隐隐回甘。”
“说来也怪，那硕大的肚腹竟一日日消了下去，浑身反而生出了前所未有的气力。后七年，他便教我调息、导引，于月圆之夜观想，于瀑布之下练剑。说是强身健体，却练就了这一身……嗯，还算过得去的武艺。”
“十年期满，他言我尘缘未了，送我下山。临别时，只赠了我一句话：‘心正则百毒不侵，念慈则万邪辟易’。”
袁袭收回目光，看向刘靖，脸上露出一丝复杂的的笑容：“至于那位‘采药人’的名讳……他未曾提及，我亦不敢问。只知他非俗世中人，或许，是山中的某位隐逸吧。”
刘靖一怔。
碧桃岩、羽衣、金针……还能在九华山中有此神通……
昭宗请不来的人，如今他的弟子投到我门下了？！
说话间，杜道长已是满面春风地赶到。
他与茕茕子、袁袭二人道友相称，寒暄一阵后，便主动为刘靖介绍起来。
“刺史，我与你说过，这位茕茕子道友，乃是当世奇人。”
杜道长指着那仙风道骨的老道士，神情肃穆，一字一句地说道：“他所修习的，并非寻常道法。乃是上古三易之首，传说中神农氏观天下山川之势而创，早已失传千年的《连山易》！”
连山易？
刘靖一愣，后世可是将连山易传的神乎其神。
《周易》传世，以乾坤为首，讲天地变化之道，人尽皆知。
可传说中，夏之《连山》，以艮为首，象征山之出云，连绵不绝，是为万物之始。
商之《归藏》，以坤为首，象征万物莫不归藏于其中。
这两部古经，乃是华夏术数之源头，早已湮没在历史长河之中，只留下神话般的传说。
眼前这看似平平无奇的老道士，竟是《连山易》的传人？
若对方所说为真，赵仙师的徒弟……
这已经不是什么奇人异士了，这是一个活着的“国宝！”
茕茕子见他神情，连忙摆手谦虚道：“杜道友谬赞了，贫道愧不敢当。先祖也只是机缘巧合，在帮一穷苦人家时，赠我一卷残篇。”
“贫道愚钝，穷尽一生也只参透了十之一二，于这‘连山’大道而言，不过是管中窥豹，不敢妄称传承，惭愧，惭愧。”
饶是如此，也足够让刘靖大喜过望了。
他当即拍板，请茕茕子与袁袭一同入主即将成立的司天台，分任正副监候。
谁知，袁袭却摇了摇头，抱拳道：“多谢刺史厚爱。只是我对那占星卜卦之事全无兴趣，此番前来，是想从军入伍，博个功名。”
刘靖一时无语。
他发现这些从山上下来的道士，一个个都是性情古怪之人。
一个精通早已失传的上古方术，却谦虚得像个乡野村夫！
另一个看着像个富家公子，身怀绝技，却对清贵安逸的司天台毫无兴趣，偏偏要去舔刀口、睡沙场？
这都图什么？
他随即收敛了惊讶，神情变得严肃起来，郑重地告诫道：“袁道长，你可想清楚了。行伍不比旁处，军令如山，刀剑无眼。”
“每日操练辛苦不说，一旦战事起，生死只在瞬息之间。入了军中，可就没有在司天台品茶论道那般逍遥自在了。”
这番话，既是劝告，也是最后的试探。
袁袭的脸上没有丝毫动摇，他挺直了脊背，回答的声音斩钉截铁。
“袭，早就想清楚了。”
没有多余的解释，只有最简单的陈述。
刘靖的目光从他坚定的脸上移开，转向了一旁的杜道长。
两人视线在空中交汇。
刘靖的眼神里带着询问，而杜道长则回以一个极其轻微的颔首，那眼神深处，是一种全然的肯定和暗示。
刘靖当即心领神会，轻笑道：“好，既然袁道长有此决心，本官便成全你！”
他站起身，在堂中踱了两步，猛然转身，盯着袁袭，一字一句地宣布。
“我麾下有一支玄山都，乃是本官的亲卫牙兵，个个都是百里挑一的精锐。从今日起，你便入我玄山都，充为本官亲卫！”
他又转向门口，高声喊道：
“朱政和！”
一直候在门外的朱政和闻声，一个激灵，连忙小跑进来，躬身应道：“刺史，属下在！”
刘靖从案上拿起一枚令牌，递了过去，声音铿锵有力。
“持我手令，立刻带袁道长去玄山都报到！”