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【日札·九月初十】

我在书房为她掌心敷药，这也是我们之间之前从未有过的亲昵。

我能清晰察觉，我对她的态度也有了转变。

若说从前，只存着一份身份使然的责任。此番回京归府后，她的情绪，也在真正牵动着我的心绪。

上药时，我望着她紧蹙的眉，忍着疼微微颤动的眼睫，以及忍不住泛红的眼眶，心也会跟着揪起。

我看着她带泪的眼尾，抚过她手腕间跳动的脉搏。

在心里想，就这一次。

我希望她能改掉那些不好的习性。

再有下一次，我也舍不得了。

舍不得责打她，也舍不得，看她再流露这样的神情。

可我没料到，她离开书房不过半个时辰，再相见时，竟是她与浑身湿透、狼狈不堪的云汐玥在湖边对峙。

我能看得透，这大约是我这位刚认回不久的血缘亲妹，自导自演的一场算计，她与丫鬟一唱一和，要陷害云绮。

我也不相信，我才刚教过我的妹妹是非道理，让她不可随意欺凌旁人。她一出我的书房，便会将人推入湖中。

我拦下动怒欲动手的母亲。

我看着她，想让她告诉我发生了什么。

我只需要她告诉我过程，便会为她澄清真相，护她周全，不会让她平白受委屈。

可她，比我想象中更任性，也更执拗。

她选了一种最极端、也最直白的方式自证。

她当着所有人的面，真的将云汐玥推入了湖里。

以此证明，若方才真是她下手，云汐玥根本来不及抓住岸边枯草。

在她朝云汐玥走去的那一刻，我便已洞悉她的意图，出声唤她。

只是，她没有听。

父亲震怒，要动用家法。

她眼底带着自嘲的嘲讽，望着我说我看到了吧，反正她说什么、做什么，结果都一样。那她宁愿像现在这样。

旁人只当她不可理喻，唯有我，看清了她眼底深藏的委屈、受伤与倔强。

那模样，也刺痛了我的心。

我拦下了所谓家法，却还是罚了她，禁足藏书阁二楼。

我忽然明白，人之所以能永远游刃有余、处变不惊，不过是因为刨除了所有情感，只凭理智行事。

一旦动了心、生了情，即便理智上做出最妥当的决定，心也会跟着疼。

就像此刻。

理智上，我清楚为何要罚她。

我不愿她养成这般不顾一切、只凭一腔冲动行事的性子。

困境当前，解决之法本有许多，有的能以最小代价换取最大安稳，甚至转劣为优。可有的做法，只会将自己推入更被动的境地。

人的棱角太过锋锐，便容易让自己受伤。若总这般不计后果地肆意行事，纵然一时解气，也只会招来更多敌视，陷自己于危局。

在侯府之内，我可以护着她。可她终究要走出侯府，面对府外形形色色的人。我无法保证，能替她挡下一生所有风雨。

我希望她学会思考，学会权衡，学会周旋。

可情感上，我懂她为何如此。

我明白她所有的委屈与不甘，在做出罚她的决定那一刻，我比谁都心疼。

这不是她的错，是我教导有失。

藏书阁阴冷，我会陪她一起受罚。

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【日札·九月初十】

深夜，我去了藏书阁。

只见铺好的被褥里，蜷缩着一道小小而单薄的身影，看得人心头发紧。

她整个人埋进棉被，本就巴掌大的小脸只露出半张，像只不安而缩在窝里的小猫。

我在她身旁坐下，静静看了她许久。

伸手夹了几块新炭，添进炭盆。

没料到窗外风忽然卷进来，吹熄了桌上唯一一盏烛火。

周遭陷入黑暗的刹那，她却忽然从背后抱住我，带着梦呓般的喃喃，说，“不要离开我，哥哥。”

或许，黑暗能遮去彼此的表情，才能让心底最真实的情绪、那些不敢坦然的妄念，尽数显露。

黑暗里，两人毫无间隙地紧贴，心跳声仿佛缠在一起，彼此都能清晰听见。

我能感受到她身上源源不断的暖意，她也一样贴着我，感受着我。

明明知道，这般亲近早已越界。可又在恍惚间觉得，这就是我们本该的样子。

我知道，她此刻需要安慰，需要我。

这般身世骤变，本就不是寻常事。

不是不该，这是我该做的。

我抬手抚着她的发丝，低声说：“是我不好。”

她却摇头，说我没有不好，我是世上对她最好的人，她一直都知道。

从前竟从未发觉，我的小纨，这般懂事，也这般让人心疼。

她要我陪她一起睡。

许是先前已抱她在腿上，此刻再同榻而眠，仿佛也不再是无法逾越的界限。

罢了。

原则之下，她想要的，给她便是。

她还小。

这一切，都是我该补偿她的。

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【日札·九月十五】

今日，京中暴雨。

至深夜，寒意愈盛。

处理完最后一份卷宗时，我想到云绮。

她素来是畏寒的体质，不然也不会藏书阁内烧着炭火，她仍要贴着我，要我陪她同眠，汲取我身上的暖意。

想起那夜隔着锦被相互依偎的光景，我不禁去想，竹影轩的炭盆是否够旺，她会不会又独自缩在衾中发抖。

起了这念，终究还是去了竹影轩。

原以为她已安睡，只看一眼便走。

然而她的婢女看见我，却神色突变，面带惶恐，连说话都磕磕绊绊。

心虚最易流于形色。

这婢女眼底的闪躲，慌乱的神色，我尽收眼底，面上却依旧平和。

婢女说，她去了柳府，寻太医院柳院判的女儿——便是那日漱玉楼与她同去的少女游玩。今日雨势这般大，想来是宿在柳府了。

婢女那点心虚，大抵是怕她偷溜出府、夜不归宿被我知晓，担忧她受罚。

我不会因她贪玩会友而动怒，在我眼中，她永远是孩童心性。

孩子总归是贪玩的。

只是妹妹夜不归宿，身为兄长，怎能不忧她安危。

但我还是未说什么。

她既已去了，便由她尽兴。待她明日回府，再教导她便是。

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【日札·九月十六】

今日，本有要务在身。

一早需去京郊粮仓盘查库存，还要核对江南漕运的粮草账目，事务繁多。

可我却将这些事务暂且推后，让人备妥登门拜访的礼品，准备去一趟柳府。

我清楚，我的妹妹从前性情跋扈，在京中从未有过真心好友。

那些往日里围绕在她身边的人，不过是看中她侯府嫡女的身份，百般恭维、刻意攀附。

如今她身份更迭，难得有了能倾心相待的好友，我身为兄长，亲自登门拜访，既是替侯府向柳院判致谢，亦是要让外界知晓，我将她放在心上。

只要我护着她、看重她，无论侯府内外，便无人敢轻慢于她。

然而，那位柳院判见我登门时，神色间唯有茫然、惶恐与猝不及防。

不过三言两语的试探，我便知晓，她昨日根本未曾来过柳府。夜不归宿，也根本不是宿在柳府。

她撒了谎，又吩咐婢女替她遮掩。

我未显露任何，问庆丰昨日京中可有什么特别的、可供游玩的去处。

庆丰说昨日没有，今日城西望月桥畔却是有一年一度的庙会，热闹非凡。

我是她的兄长。妹妹撒谎夜不归宿，去了何处、与何人相伴，我理应知晓，也需要知晓。

之后，我便撞见了那一幕。

先有一个冷硬高大的男子掀帘下车，随即，一道娇小的身影探出身来，纤细的手臂自然而然地搭在他掌心。

姿态间全是未经思索的信任，仿佛早已习惯了这般被他抱扶，眉眼间都浸着几分松弛的依赖。

紧接着，那位霍将军动作熟稔地将她从马车上抱下，低头时，竟在她额间落下一个宠溺的轻吻，温柔得刺眼。

那是云绮。

我的妹妹。

我一向清楚，自己这副温润平和、端方有礼的外表下，藏着一颗怎样波澜不惊、凉薄淡漠的心。

世间人事，鲜少能牵动我半分心绪。

可这一刻，我却清晰地感知到，心底翻涌的情绪。

我的妹妹，除了我之外，竟也会对另一个男人，露出这般亲昵自然、毫无防备的依赖与依偎。

这世间，人心复杂，诱惑万千，她这般单纯懵懂、不谙世事，如何能分辨那些男人眼底的真假，如何能应对旁人或许居心叵测的引诱与算计。

我终究还是疏忽了。