掖县大牢。

墙根常年透不进阳光，空气里粘着一股子潮碎草屑和干涸血腥的怪味。

原本掖县的“领导班子”，现在人均一个专属单间。

说是单间，其实也就是比普通牢房多了捆干草，马桶刷得稍微勤快点，勉强能让这些当惯了老爷的人少呕两次。

林川踩着湿冷的青砖，停在最里头的那间牢房前。

知县李嵩蜷缩在牢房角落，原本整洁的官袍已经脏得看不出颜色，头发乱糟糟的，像个枯草窝。

听到脚步声，他下意识地一抖，抬头看见是林川，眼神里满是绝望。

“李知县，日子过得挺滋润啊？”

林川挥了挥手，让衙役把牢门打开，自己拽过一张长凳坐下，顺手拍了拍官袍上的浮灰，姿态闲适得像是在自家庭院赏花。

“林……林大人，您就放我一马吧，下官求您了，高抬贵手，高抬贵手啊！”

李嵩猛地跪倒，眼眶红肿，抹着眼泪拼命磕头。

“怕了？”

林川嗤笑一声，黑亮的眸子盯着他：“怕了就如实招来，赈灾粮去了哪里！”

李嵩的哭声戛然而止，嘴唇哆嗦着，手指死死抠着地上的干草，又变回了那副死人样。

林川换了个舒服的坐姿，语气幽幽：“本官刚从济南回来，布政司的陈藩台亲口告诉我，粮食早在七月十九日就起运拨发了，可现在莱州府库和掖县县仓干净得连耗子都得流泪，你告诉我，这一万两千石粮食，是长了翅膀飞进大海了，还是进了某些人的私库了？”

李嵩呼吸明显急促起来，胸口起伏不定，咬牙道：“赈灾粮……从未入库，下官如何知晓？”

“还在那儿演？”

林川冷笑一声：“怎么，想保家人？还是觉得钱孟文会替你照顾妻儿？别逗了，在官场上混，这种鬼话你也信？只要你一死，案子一结，他是失察，你是首恶，到时候，你的家产被抄，老小被流放三千里。”

“而那位钱知府，他会揣着这万石粮食换来的银子，搂着姿色上佳的相好，喝着小酒，至于你李嵩？你算哪根葱，值得他惦记？”

李嵩的肩膀剧烈抖动了一下，依旧沉默。

林川收敛了笑容，眼神骤然转厉，声若冰雷：“李嵩，你也是圣贤书里浸淫出来的，开口闭口民为贵，如今你治下数百灾民在荒野喝稀汤等死，你身为一县父母，视而不见，听而不闻？你的良心被狗吃了？还是书读到狗肚子里去了？”

他猛地一拍长凳，厉喝道：“说！一万两千石赈灾粮在哪儿！”

“下官……真的不知道。”李嵩闭上眼，一副认命等死的架势。

林川讥讽道：“你在这里啃干草，钱知府在府衙喝着龙井、晃着摇椅，他把你当成一条死狗扔在这儿顶缸，你倒是一片赤诚，想替他背这口黑锅？这样值得吗？”

李嵩还是不吭声，一个字也不蹦。

林川见文的不行，耐性耗尽，准备上武的，语调森然：“本官在济南时，有个雅号叫林剥皮，你知道这名头怎么来的？”

“我这人有个怪癖，专门喜欢看那些嘴硬的官老爷，被一点点撕开皮肉时，那张脸扭曲成什么样，你想试试？”

李嵩被吓得浑身一抖，裤裆处隐约传出一股尿骚味，可眼神里竟透出一股决绝：“你要是想剥下官的皮，就快点动手吧，给个痛快！”

“真是一条好狗！”

林川眉头一挑，心里啧啧称奇。

这已经不是贪污犯的心理素质了，这分明是死士！

“你不交代，有的是人交代！”

说罢林川起身走向隔壁，将黄主簿、典史、捕头……掖县的这些头头脑脑被挨个提审。

结果竟出奇地一致。

这几个狗东西不是一问三不知，就是赌咒发誓没见过赈灾粮。

“有意思！”

林川冷哼一声，走出大牢，当即叫来洪书吏，以按察司副使的名义，传下一道铁令：“锁拿莱州府衙所有主管钱粮的官吏！封锁府库，通通提审！”

风宪官的牌子在莱州府横冲直撞。

然而，更邪门的事发生了。

莱州府衙那帮管账的通判、守库的小吏，甚至连看大门的差役，个个指天发誓。