济南的冬，风是刮脸的刀。

林川待在按察司西厅，守着炭火盆，翻了整整两个月的卷宗。

自从他在滕县把蔡大有变做了“稻草人”，整个山东官场的风气陡然一肃。

各府县的官员们仿佛一夜之间都学会了修身养性，贪污的不敢伸手，好色的缩回了头。

大家都在观望，这位年仅二十七岁、背景通天的林宪副，下一把火会烧向哪里。

日子过得平淡，倒也清闲。

转眼进了洪武二十八年。

正月的济南府热闹非凡，大街上鞭炮齐鸣，红灯笼挂满了屋檐，大明朝的烟火气在冷空气里升腾。

林川站在回廊下，看着那红彤彤的景象，心神却飞回了京师。

算算日子，茹嫣应该生了。

在这个没电话、没视频、快递还得靠马跑的时代，这种“异地当爹”的焦虑，让林川备受煎熬。

“是男是女？长得像我还是像她？”林川吐出一口浊气，自言自语。

正月初九。

茹府管家茹福，带着一身风雪，进了按察司后院。

“报喜！恭喜姑爷，大小姐给您生了个大胖儿子！”茹福笑得满脸褶子，那声音比过年的炮仗还响。

林川腾地从椅子上弹了起来，手里的茶碗差点摔碎。

“生了？儿子？”

他一把抓过喜信，展开看。

茹嫣的笔迹有些虚，显然是还没回过劲，信里满是温情，还夹了一片婴儿额前的胎毛。

那一刻，林川心里那块一直悬着的石头，噗通落地，化作了满腔的柔和。

他连夜回信，毛笔在纸上疾书。

“好生修养，等孩子大些，为夫定亲自回京带你们母子来济南享福。”

有了儿子，林川感觉全身的骨头缝儿里都透着劲。

男人嘛，只要有了传承，干起活来不仅不累，甚至还想找个贪官练练手，给儿子挣份像样的家业。

刚出了正月，风还没暖，活儿就找上门了。

这日，按察司衙门外有人上门告状。

一对年轻的兄妹跪在门口，不理会门房的驱赶，也不管路人的围观，头磕在青砖上，点名要见林青天。

“林大人，林青天！求您见草民一面！”

西厅内。

林川正在喝茶，王犟迈着沉稳的步子走进来。

“大人，门口跪着两个苦主。”

林川眼皮一跳：“什么情况？”

“是东昌府清平县来的，一对兄妹，说是家里的少爷被吴老爷害了，求您伸冤。”

林川放下茶碗，眉头微皱：“东昌府？那不是刘钤刘佥事分巡的地盘吗？找我作甚？”

大明官场讲究个领域意识，手伸得太长，容易引起同僚反感。

刘钤那人虽然和气，但私自插手人家的片区，多少有些坏了规矩。

正犹豫间，刘钤自己溜达过来了。

这位笑面虎佥事显然已经知道了情况，进门就拱手，脸上的表情有些无奈：

“宪副大人，您这名声，如今在山东可是十分响亮啊，清平县那两位苦主，咬死了只找您，谁劝都不好使，下官无能，这案子……怕是得烦请宪副大人受累，帮下官分个忧？”

刘钤这是给面子，苦主点名，他顺水推舟，人情面子全有了。

林川点头：“既然刘佥事发话，苦主又是一片诚心，那便带进来吧。”

片刻后，一男一女进了西厅。

男的约莫十八九岁，布衣长裤，仆人打扮，身材高大得惊人，肩膀宽阔，站在那儿像截铁塔，只是神色间透着股子悲愤。

女的十六岁上下，一身浆洗得发白的丫鬟装束，五官生得极其标致，只可惜太过瘦弱，脸颊凹陷，面有菜色，显然是长期吃不饱饭，还没长开的模样。

“草民清平县岳冲。”