江浦县，浦子口码头。

江风很大，裹挟着长江特有的水腥气，把岸边迎驾的官旗吹得猎猎作响。

皇太子殿下回京，要经过江浦的消息，早在三天前就传遍了县衙。

对于江浦县的百姓来说，这是“龙气”路过；

但对于江浦县的大小官员来说，这又是一场要命的期末考试。

林川站在队伍的最前面，身上穿着那身刚熨烫平整的青色官袍。

虽然名义上还是“署理”，但他胸前的那块补子，已经实打实地换成了七品鸂鶒。

“三个月前，我也是站在这里，那时候还是个九品的‘职场透明人’，缩在吴怀安那个死胖子后头，还得随时准备替他背黑锅。”

林川斜眼瞅了瞅不远处。

那时候，吴怀安像只骄傲的公鸡，挺着肚子去蹭太子的热度，结果把自己蹭进了皮场庙。

而现在，自己成了这片地界儿的主人。

感谢老吴的献祭！

“县尊，龙舟露头了。”

周小七在一旁小声提醒，这小子今天穿了一身簇新的典吏公服，腰杆挺得笔直，眼里全是那种“老子跟对人了”的骄傲。

林川极目远眺。

江面上，一艘巨大的龙舟正缓缓破浪而来，明黄色的缎面在夕阳下泛着耀眼的光，四周随行的护卫船只如众星捧月。

那种皇家特有的压迫感，顺着江水一波波地往岸上拍。

龙舟靠岸，跳板放下。

当大明太子朱标在宦官和侍卫的簇拥下走下跳板时，林川瞳孔猛地缩了一下。

“我尼玛……这哪是出巡回来的大国储君，简直是个刚从重症监护室跑出来的重症病号。”

朱标变了。

三个月前见他，虽有疲态，但依旧脊梁挺拔，温润如玉。

可现在的朱标，明黄色的常服穿在身上竟显得有些空荡，脸色白得近乎透明，双眼凹陷，眼底是一片散不去的青黑。

他偶尔掩嘴轻咳两声，声音很闷。

林川在心里飞快地翻动着历史记忆。

“如果没记错，这位大明历史上权力最稳、也是最累的继承人，从西安视察回来后就会一病不起，现在已经是四月底，也就是说……这位太子的生命，已经进入了最后的倒计时。”

看着朱标那副温和却疲惫的面孔，林川心里莫名升起一股子悲凉。

这位是真正的宽厚之君，是朱元璋杀人刀下唯一的盾牌。

朱标一死，大明朝那场著名的“叔侄内卷”就要拉开序幕，多少人的人头要落地，多少城的百姓要遭殃。

“微臣江浦署理知县林彦章，恭迎太子殿下回京！殿下千岁，千岁，千千岁！”

林川收起心思，带头躬身行礼。

朱标停下了脚步。

身边的亲信、那个长得一脸正气却眼神略显呆滞的黄子澄，正小心翼翼地扶着他的胳膊。

朱标微微眯起眼，打量着眼前的林川，片刻后，那双略显浑浊的眼里浮现出一丝意外的笑意。

“林彦章？”

“微臣在。”

“孤记得你。”

朱标虚扶了一下：“三个月前，孤在浦子口见你时，你还是个九品主簿，那天……你可是把你的上司吴怀安，顶得下不来台啊。”

林川忙低头，语气诚恳：“微臣惶恐，臣当时只是一心为民，不忍见江浦百姓受难，言辞激烈了些，全赖圣上英明，殿下仁厚，才保全了微臣这颗脑袋。”

官场互吹嘛，我熟！总不能说：‘没错，我就是那个背刺老板的职场老六’吧？”

朱标笑了笑，转头看向身边的官员。

旁边一名都察院的随行官员凑近一步，低声解释道：“殿下，经都察院后来查实，那吴怀安确实贪赃枉法，私吞灾粮，已被圣上下旨处以极刑，这位林大人清廉正直，乃是能吏，故而圣上特旨，令其署理江浦。”

朱标了然地点点头，没再说话，转过身看向江浦县的方向。

此时正值黄昏。

从浦子口码头望去，正好能看到江浦南乡的大片田野。

曾经随处可见的流民和乞丐不见了，取而代之的，是成群结队的壮劳力在田间做着春耕的收尾工作。

更显眼的是，在靠近江边的坡地上，几十架巨大的木制筒车正在缓缓转动，发出有节奏的“咯吱”声。