林国平给大哥夹了一筷子菜，这才开口问道：“大哥，这么晚过来，是……院里有什么事？还是厂里？”

林国栋咽下嘴里的食物，放下筷子，看了看旁边正专心对付橘子罐头的孩子们，稍微压低了声音，但语气里的困惑和一丝急切还是掩饰不住：“国平，今天……厂里传开消息了，说你……升了副部长，还兼着原来那个司长。”

林国平点点头，表情平静：“嗯，任命已经下了。兼着司长是暂时的，等新司长人选定了，我就卸任。”

“可是……”林国栋的眉头又皱了起来，声音更低了些，“过年的时候，你不是跟我说……计划是等婷婷生完孩子，调去西南吗？怎么现在……又升官了？还留在部里？这……这跟你原来跟我说的，不太一样啊。我心里……有点不踏实。”

原来是因为这个。林国平看着大哥那张写满担忧和不解的、憨厚而真诚的脸，心里既感到温暖，又有些哭笑不得。是自己上次交代得不够清楚，只说了大概方向和深层忧虑，却没有详细解释每一步的具体操作和其中的权衡，难怪大哥会疑惑，甚至会担心计划有变，自己遇到了什么身不由己的麻烦。

他放下筷子，身体微微前倾，用只有两人能听清的声音，耐心解释道：“大哥，怪我，上次没跟你说得太细，让你担心了。升副部长，不是计划变了，恰恰是计划里关键的一步。”

他顿了顿，确保大哥在认真听，才继续道：“我原来那个机械工业司司长的位置，管着全国那么多厂子，权力大，责任重，盯着的人也最多，目标太大，太扎眼了。如果我直接从这个位置上要求调去西南，动静太大，容易引人注目，甚至可能引起不必要的猜测和阻力，对我，对咱们家，都不是好事。”

林国栋似懂非懂地点点头。

“所以，”林国平手指在桌面上轻轻点了点，“我需要一个‘台阶’，一个更稳妥、更不引人注目的方式离开。正好，部里王副部长退休，空出一个副部长的位置。这个位置，分管的是后勤、工会这些相对‘务虚’的工作，比起抓生产的实权司长，目标小得多，也‘安全’得多。”

他看着大哥的眼睛：“我先接这个副部长的位置，看起来是‘升官’了，但实际上，是从一线的实权岗位，调到了一个相对边缘的‘冷衙门’。这在外人看来，可能有点‘明升暗降’的味道，但对我来说，却是求之不得。这样，我就能名正言顺地淡出核心业务圈，减少关注。同时，以闲职副部长的身份，再过几个月申请调往西南，无论是程序上，还是情理上，都会顺畅很多，阻力也小。至于兼着司长，那是因为新司长还没选好，部里让我暂时兼顾，确保工作平稳过渡，估计也就个把月的事。”

这番解释深入浅出，将官场中那些微妙的人事权衡和以退为进的策略，清晰地剖析在林国栋面前。林国栋不是官场上的人，但常年在大厂工作，对人情世故和权力运作并非一无所知。他仔细琢磨着弟弟的话，紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼神也从困惑担忧，慢慢变成了然和叹服。

“原来……是这么回事！”林国栋长长舒了口气，一直悬着的心终于放回了肚子里，“你这弯弯绕绕的，我还以为……以为你那边出了什么变故呢！你早说清楚啊，害我白担心一场！”

林国平笑了笑：“是我不对，应该跟你讲明白的。不过，大哥，这事你知道就行，心里有数，对外……尤其是院里那些人，半个字都不能提。他们爱怎么猜就怎么猜，爱怎么说就怎么说，咱们自己清楚就行。”

提到院里，林国栋的脸色又沉了沉。他想起出门前那令人窒息的围观和议论，想起贾张氏那尖酸刻薄的腔调，无奈地摇了摇头：“别提了。今天消息一传开，院里就炸了锅了。我跟小雪小峰出来的时候，前院围得里三层外三层，那眼神……啧。估计这会儿，还在那儿议论纷纷呢。说什么的都有，羡慕的，嫉妒的，巴结的，说酸话的……乌烟瘴气。”