“王叔，您应该知道我的来意。”

“只要您肯把西南大营的兵权符令交出来，侄儿保证，端王府上下，从此安稳无忧。”

“如今您病着，需要静养，这些俗务，交给侄儿来操心，不是正好？”

“你！”

端王猛地坐起，气得浑身发抖：

“晟元昊！你好大的胆子！兵权符令，那是先帝所赐，岂是你一个皇子能觊觎的？！”

“就算你父皇来了，也不敢这样跟本王说话！你算个什么东西？！”

“咳咳咳！”

又是一阵剧烈的咳嗽，

端王捂着胸口，脸色涨红，几乎喘不过气来。

阮清荷连忙上前扶住他，轻抚他的后背。

晟元昊看着这一幕，

眼中闪过一丝阴鸷，却依旧维持着那副皮笑肉不笑的模样：

“王叔，您这话就伤侄儿的心了。”

“侄儿可是一心为了大晟，为了咱们皇室的将来啊。”

他转向阮清荷，

目光在她身上流连，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

“清荷妹妹，以后在太玄学宫，有什么事尽管来找本皇子。”

“本皇子对你……可是一见倾心呢。”

“滚！！！”

阮清荷猛地抬头，

那双秋水明眸里，此刻燃着从未有过的怒火：

“十三皇子，请你滚出去！”

晟元昊愣住了。

那一瞬间，

他脸上的假笑彻底消失，

取而代之的是一闪而过的阴鸷狠戾，那才是他的真面目。

但下一瞬，那假笑又挂了回来。

“你！”他脸色一沉，正要发作……

“晟元昊！！！”

端王猛地起身，

病弱的身体里竟爆发出惊人的气势，那浑浊的老眼此刻锐利如刀：

“你再不滚，休怪本王不顾叔侄情面，让你躺着出去！！！”

晟元昊脸色一变。

他看了看端王，

又看了看阮清荷，最终讪讪一笑：

“行，王叔您消消气，侄儿这就走，这就走……”

他转身离去，走到门口时，

又回头看了阮清荷一眼，那目光里，满是志在必得的贪婪。

……

“呼……呼……”

端王跌坐回床上，大口喘息着，脸色惨白如纸。

阮清荷连忙给他倒水，轻轻拍着他的背，眼中满是心疼。

“舅舅，您别生气，为了那种人气坏了身子，不值当。”

端王缓过气来，看着她，忽然凄然一笑：

“清荷丫头，你也看到了吧？”

“这就是大晟皇室的皇子们。”

“不止十三皇子，其他那几个，也都是这副德行。

一个个狼子野心，为了那皇权，什么下三滥的手段都使得出来。”

“这大晟皇室，早就被他们腐蚀得不成样子了！”

他靠在床头，

目光黯淡，满是疲惫和绝望：

“舅舅只能尽力……尽力拖着这条老命，多护你们一时是一时。”

“可舅舅老了，不中用了……”

“清荷，你必须自己成长起来。”

“只有你自己强大了，才没人敢欺负你，没人敢欺负你娘。”

阮清荷重重点头，眼眶泛红，声音却坚定无比：

“舅舅放心，我一定会的。”

端王看着她，

眼中闪过一丝欣慰，随即又叹了口气，声音沙哑：

“清荷，你可知道，舅舅这身毒，是谁下的？”

阮清荷一怔。

端王惨然一笑，

他的手指无意识地按向自己小腹丹田的位置。

那是毒素淤积最重的地方，也是他最痛的地方。

“就是这些人，为了逼我交出符令，无所不用其极。”

“我大晟王朝，表面上看风光无限，实际上……早就开始走下坡路了。”

“这越州南域，王朝之争愈演愈烈，你争我夺，血雨腥风。

我大晟，如今连前五十名都排不进去。”

“可这些皇子，还在内斗，还在争权夺利！”

“照这样下去，用不了多久……”

他顿了顿，

声音里满是无尽的悲哀：

“很快就会被周围的仇国联合清算的。”

闻言，阮清荷沉默了。

她不知道该说什么。

这些家国大事，离她太远。

她只是一个刚刚知道真相的傻丫头，连自己的命运都还没能掌握。

可她看着舅舅那满是皱纹的脸，看着那双浑浊愤怒的眼睛。

她忽然明白了。

有些担子，不是你想不想扛。

而是，你必须扛。

“舅舅。”

她轻轻握住端王枯瘦的手，声音轻柔，却带着一股从未有过的力量：

“您放心。”

“清荷不会让您失望的。”

“也不会让娘失望的。”

端王看着她，眼眶微微泛红。

他点了点头，没有再说话。

……

良久。

阮清荷告退。

走出端王府的那一刻，

她抬头，看着天空中飘过的云，忽然想起了陆尘。

眼神缓缓开始转变！

像一株从未见过风雨的花，在狂风骤雨过后，悄然长出了刺。

不是不再柔软。

只是，学会了保护自己。