再三推辞，盛情难却。

师徒三人还是加入车队，甚至单独获得牛车。

对此众人没有意见，先秦向来有尊老的传统，大王遇到百岁老人亦是恭敬有加，更别说对方是个远近闻名的方士。

“阁下舌苔厚黄，乃虚火积食之相……”

郑安期与众人攀谈，很快获得多数人的好感，安营扎寨的时候甚至不用自己动手，热汤热饭由人送上来。

夜晚，篝火熊熊，赤芒照耀十余丈，骑士交替巡逻。

马车下来一人，此人身高八尺，虽是白发老人，却有凛冽杀气，宛如沙场老将。

青年跟在其身旁。

“敝人卫光见过老丈。”卫光上前行礼，目光暗暗审视师徒几人。

“阁下客气了。”郑安期随意拱手。

卫光与车夫青年围着篝火坐下，青年一言不发，自顾自烤着麸饼，最后还是忍不住看向身旁的刘川。

这小子闭着眼睛不知道干什么。

“这位小兄弟为何不吃东西？”卫光忍不住好奇道。

“哦，劣徒辟谷修行，不吃凡俗谷物，只饮气餐风。”郑安期捋着胡须，高深莫测道。

“原来是辟谷方术。”卫光走南闯北多年，也曾听闻辟谷方术，不过还是第一次见到真有人修行，“不知高徒辟谷多时？”

“不多不多，三旬有七（三十七天）。”郑安期脸不红心不跳，同时将烤饼塞入符宝口中，生怕符宝说漏嘴。

车夫青年诧异地看了刘川一眼，卫光则是半信半疑。

之后，卫光拿出果酒分食。

刘川依旧一动不动，偶尔睁眼与几人闲聊。

这对老人与车夫组合很有意思，两人不像主仆，反而像是朋友。

夜深，万籁寂静。

刘川睡得格外安稳。

他已经初步忍耐饥饿。

接下来数日，刘川一共坚持了九日。

此时的他面黄肌瘦，状若骷髅，仿佛一阵风就能吹倒，但还能走路。

篝火旁，郑安期内心担忧，低声道：“灵宝，吃点东西吧。”

弟子这般坚持，安期心中既是感动又是无奈。

这小子真是不撞南墙不回头。

“没事，师父，不差这一天。”刘川只觉得体内隐隐有一团火蓄势待发，或许会发生什么。

车夫青年与卫光原先半信半疑，如今也是相信这对师徒有真东西了。

“灵宝方士，真不吃点？”车夫青年第一次开口。

“不了，明日辟谷期满，再饮食也不迟。”刘川婉拒了。

次日，夜晚。

明月高悬，色如圆盘，万里碧空乌云。

商队驻扎道旁树荫，凉风习习，秋蝉震声。

牛车上，符宝枕着稻草熟睡，刘川似睡非睡，观想明烛之法，郑安期靠着车辕闭目养神。

这时，刘川起身，走向深林。

“去哪？”黑夜中，郑安期目光如星。

“大解。”

“别去太远。”

“明白。”

刘川转身离开，草鞋踩着松软枯叶堆，发出嘎吱嘎吱响声。

行至一处土坡，他忽然盘坐而下，从怀中掏出蜡丸，小心翼翼解出丹丸。

一种混合着硫磺、铁锈、硝烟味的味道扑面而来。

“差不多了。”刘川面色激动得发红，眼眸似星辰般明亮。

这不是丹药，这是乱世活下去的希望。

丹药入口冰凉，带着浓郁火燎气，药力流遍四肢百骸，随后是熔浆一般的热力。

“啊啊……”

刘川长发凌乱，汗如雨下，白皙面容霎时间扭曲通红，强忍着不叫出声。

他感觉像是被人丢入火炉焚烧，一点一点熬出油脂。

其中痛苦，常人难以理解。

稍微缓过来一点，刘川再次盘膝，闭目存思。

观想自身为烛火，心念宛如烛光向外发散。

闭上眼睛，周围一片黑暗，自身宛如处于混沌。

无依无靠，大海扁舟。

此时，虚空传来一道金光。

刘川精神不由得被吸引，进而飞向光源之处。