离开京城那日，王世文在马车上，仍忍不住回头望了望那巍峨的皇城，啐了一口，抱怨道：
“太白兄，你说御史台那帮老酸儒，是不是闲得腚疼？”
“一本民间话本，讲些杜撰奇事、英雄传奇，也能被他们掰扯成映射当今、意图造反？”
“真是欲加之罪，何患无辞！我看他们就是太平饭吃多了，不找点事显不出他们的存在！”
江云闻言，也是无奈一笑，摇头道：“王兄所言极是。这帮人，成事不足，败事有余。”
“风闻奏事……哼，说得好听，实则就是捕风捉影，空口白牙便能污人清白，还无需担责。”
“这等官职，若不是自己人当，那真是如同茅坑里的石头，又臭又硬，人人嫌弃。”
他顿了顿，话锋一转，带了几分戏谑，“不过嘛……若是自己人能坐上那位子，时不时找点‘风闻’，给对头添添堵，倒是轻松又惬意，简直是神仙职位。”
两人相视一眼，想起朝堂上那御史被怼得哑口无言的窘态，不由得放声大笑，连日来的憋闷也随之一扫而空。
说笑归说笑，正事却丝毫不敢耽搁。
两人快马加鞭，赶回太仓军港。
阅兵在即，万不能出任何纰漏。
越是临近军港，海风的气息便越是浓郁。
王世文望着远处隐约可见的船帆桅杆，语气变得认真起来：
“太白兄，阅兵之后，咱们可就真要扬帆出海，真刀真枪地和倭寇干了。”
他看向江云，带着几分探询，“你……紧不紧张？”
江云深吸了一口带着咸味的空气，坦诚道：
“说实话，王兄，从未上过战场，说不紧张那是假的。”
“刀剑无眼，炮火无情，谁又能真正不怕？”
但他的眼神随即变得锐利而坚定，“然，大丈夫生于世间，保家卫国乃是本分。”
“更何况，我等手握如此利器和雄师，若仍龟缩不前，岂不辜负陛下厚望，枉费了这两年半的心血？”
“我更多的，是期待！期待着我等所造之战舰利炮，能在海上打出我大昌的赫赫声威！”
王世文哈哈大笑，用力一拍江云的肩膀：“我就知道！太白兄绝非怯战之人！”
“说实话，我也紧张，但我更他娘的兴奋！”
“你是甩手掌柜当得爽，我可是跟着赵王殿下，看着这些大炮一铆一钉造出来的！”
“就像自己养大的孩子，恨不得立刻拉出去，看看究竟有多大能耐！”
江云也笑了，看着王世文那跃跃欲试的模样，心中感慨。
谁能想到，昔日姑苏城有名的纨绔子弟，如今竟成了对军工制造如此痴迷的副总兵？这转变，着实令人惊叹。
诚然，日常训练多是轰击固定标靶，久而久之，对火炮的巨响和威力已有些习以为常。
但江云深知，当炮弹真正落入敌群，撕碎血肉之躯时，那将是另一番截然不同的、残酷而真实的景象。
他压下心中那一丝因想象而产生的悸动，再次坚定了信念——唯有以雷霆之势，彻底摧毁威胁，方能换来海疆真正的安宁！
……
阅兵之日，天公作美，碧空如洗，万里无云。
太仓军港，这座被严格封锁、神秘莫测的军事禁地，首次向帝国最高统治者及其核心臣僚揭开了面纱。
皇帝杨宣乘坐御辇，在赵王杨羽及一众文武百官的簇拥下，抵达检阅台。
当他走下御辇，放眼望去时，即便身为九五之尊，见惯了世间繁华，也不由得被眼前的景象深深震撼！
蔚蓝的海面上，帆樯如林！
数十艘巨大的战舰整齐列队，如同匍匐在海面上的钢铁巨兽。
船体高大巍峨，远非他印象中的任何船只可比。
尤其是那船舷两侧，一排排黑洞洞的炮口，森然排列，散发着令人心悸的冰冷气息。
他虽然从赵王和江云的奏报中多次听闻“巨舰”、“火炮”等词，但文字描述与亲眼所见带来的冲击力，根本不可同日而语！
他一时竟有些茫然，无法理解那些“黑管子”究竟是何等神物。
一旁的赵王杨羽则显得平静许多，眼神中带着自豪与审视。
这里从选址到建设，从龙骨铺设到战舰下水，他都倾注了大量心血，如同看着自己的孩子一步步长大。
文武百官们更是窃窃私语，脸上写满了惊疑与难以置信。
他们中的许多人，直到此刻才真正相信，皇帝竟真的在不声不响间，打造出了如此一支庞大的水上力量！
检阅台上，皇帝杨宣看着台下广场上，一排排、一列列站得如标枪般笔直的水师官兵。
他们身着崭新的统一制服，肤色黝黑，眼神锐利，浑身散发着经过严格训练和风吹浪打后形成的精干气质。
皇帝不禁微微颔首，心中极为满意。
就在这时，江云一身笔挺的伯爵礼服，大步走到检阅台前，拿起一个铁皮卷成的简易扩音器，气沉丹田，声音通过扩音器放大，清晰地传遍整个码头：
“大昌皇家水师全体将士——！请皇上检阅——！”
话音落下，一旁早已准备好的军乐队立刻奏响了雄壮激昂的乐曲。