“再过几年，愿意听我这‘老姑娘’唱曲的人会越来越少。色衰则爱弛，到那时……”她声音渐低，带着一丝不易察觉的哽咽，“红颜老去，门前冷落，这凝香阁再无立锥之地，茫茫人世，我又该……以何为生？何处容身？”

柳如烟一口气将深埋心底的恐惧与绝望倾吐而出，仿佛卸下了千斤重担。

雅间内落针可闻，只有熏香炉里青烟袅袅，衬得她单薄的身影格外凄凉。林幼娘已是眼圈泛红，悄悄握住了她的手。

江云愣住了。

他万万没想到，这位名动姑苏、无数人追捧的凝香阁头牌，光鲜亮丽的表象之下，竟藏着如此深重的生存危机。

二十岁？在他前世那个时代，正是青春飞扬、前途无限的大学生年纪！在这里，竟已被视为“嫁不出去”的“老姑娘”？这万恶的封建社会，真是吃人不吐骨头！

“诶！”王世文试图打破这沉重的气氛，半开玩笑地看向江云，“要我说啊，如烟姑娘！你这般才貌双全，与其担忧未来，不如就嫁与太白兄好了！以太白兄的惊世才华，必不会辱没了姑娘！哈哈哈！”他试图用笑声冲淡悲伤。

“好啊，好啊！”柳如烟像是配合着玩笑，立刻拍手，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，仿佛刚才的哀伤从未存在，目光灼灼地看向江云。

“哎！王兄莫要玩笑！”江云被这突如其来的“保媒”弄得手足无措，连连摆手，“小弟不过一介商贾赘婿，怎么能纳妾呢！万万不可！”

“哦？”柳如烟脸上的笑容凝住了，红唇微嘟，眼中瞬间蒙上一层水汽，泫然欲泣的模样楚楚可怜，“莫非……江公子是嫌弃奴家出身风尘，不堪匹配？”那变脸的速度，让江云瞠目。

“非也！非也！柳姑娘误会了！”江云连忙解释，急得额头冒汗，“绝非嫌弃！只是……”他一时语塞。

却见柳如烟“噗嗤”一声，破涕为笑，眼中水汽散去，只剩下狡黠灵动的光芒：“逗你的呢！瞧把江公子急的。”

她用手帕掩着嘴，笑得花枝乱颤。江云这才反应过来被她戏耍了，只能无奈地摇头苦笑，心中却暗赞这女子情绪收放自如的本事。

笑闹过后，柳如烟的神情重新变得认真而深远，她望向窗外姑苏城璀璨的灯火，缓缓道。

“不过，江公子所说的‘洗脚城’……若真能做成，细细想来，未必不是一条活路，甚至……是一条光明之路。”

她的声音不高，却带着一种洞悉世情的清醒：“姑苏城青楼林立，似锦繁花之下，有许许多多的姐妹有着和我一样的遭遇。花期一过，色衰爱弛，下场凄惨者比比皆是。”

“这些人出了青楼，还能有什么营生过活，若能将这‘足浴’、‘按摩’之道真正立起来，形成一门正经的营生……”

柳如烟的眼眸越来越亮，仿佛看到了某种希望：“把那些姐妹招揽进来，教她们习得此技，凭手艺吃饭，凭本事立足。纵不能大富大贵，至少……能得一份安稳，一份尊严，一份养活自己的体面。”

“这……总好过在泥泞中挣扎，在绝望中凋零，最后无声无息地消失，强上千百倍！”她的话语斩钉截铁。

江云心头剧震，定定地看着眼前这个不过二十岁的女子。

她不仅有着惊人的美貌和才情，更有着远超这个时代大多数女子的清醒头脑和悲悯胸怀！

她看到的，不仅仅是一个新奇的点子，而是一条可能挽救无数风尘女子悲惨命运的生路！这份眼光和格局，绝非寻常青楼女子可比。