施怀德正欲开口婉拒，刘靖却已经吩咐小猴子去盛了一碗汤饼。

见状，他只得拱拱手，口中憋出几个字：“叨扰了。”

范洪拿过一张木墩，殷勤的招呼施怀德坐下。

看着桌上的红烧肉以及炖肉，他的喉结不由耸动了一下。

“先生且吃，不够的话俺再去添。”

这时，小猴子端着一大碗汤饼来了。

汤饼的汤面上飘着点点油滑，热气腾腾，香气四溢。

施怀德再次咽了口唾沫，却并未动筷，只是挺直腰背，静静端坐。

见到这一幕，刘靖问道：“可是饭菜不合先生胃口？”

施怀德表情木讷地沉默了几秒，这才答道：“家中老母尚在饿饭，俺想带回去给老母品尝。”

此话一出，庄杰等人看向他的眼神多了一丝敬意。

这是个孝子！

而孝顺之人，在哪都会受到尊敬。

尤其是这个时代，人们通常认为，一个人只要孝顺父母，那即便心肠坏，也绝对坏不到哪里去，是可以被宽恕的。

不过孝顺归孝顺，就是有些迂腐。

这种天气过一个时辰，且不说面饼都被泡烂了，冰冷刺骨如何下肚？

施怀德家中都吃不起饭了，哪还有柴火热汤饼？

刘靖说道：“既如此，先生可先把汤饼送回去，再来用饭。”

施怀德迟疑道：“这……一来一去，恐会延误了讲学。”

刘靖摆摆手：“不碍事，家中母亲要紧。”

“多谢东家。”

话都说到这个份上了，施怀德拱手道谢，端着碗起身离去。

目送他离去的背影，庄杰咽下口中汤饼，问道：“左右一个教书先生，刘叔为何对他这般客气？”

刘靖正色道：“吃人嘴软，拿人手软。一顿饭对我而言算不得什么，结个善缘，往后保不准就能用上。你喊我一声叔，我也该教你些东西，你且记住，多个朋友多条路，若这天下五湖四海皆是朋友，想要成事，易如反掌。”

“有些人落魄，只是时运不济，一旦时来运转，便会一飞冲天。即便一辈子困于浅滩，可鱼虾也有鱼虾的用处，你可明白？”

有位伟人曾说过，要把朋友搞得多多，敌人搞得少少。

这句话刘靖一直奉为圭臬。

小到为人处世，大到治国安邦，皆可适用。

“俺晓得了！”

庄杰郑重地点点头。

不多时，施怀德便气喘吁吁地回来了。

重新坐下后，小猴子起身又去盛了一碗汤饼。

看得出来，施怀德已经好几顿没吃饭了，顾不得读书人的体面，也顾不得烫，拿起筷子夹着面饼就往嘴里送。

对此，庄杰等人倒是习以为常。

他们两个泼皮，一个武夫，也就跟着刘靖后开始吃饱穿暖了，当初的吃相还不如施怀德呢。

一大碗汤饼吃完，施怀德打了个嗝，撩起袖子擦了擦嘴角，说道：“东家，可否开始授课了？”

刘靖先是点点头，旋即叮嘱道：“我这三个伙计，只需会写字算数便可，不必教些高深的学识。”

“好。”

施怀德照例沉默了几秒，点头应道。