随着那声开炮的军令落下，震耳欲聋的轰鸣与地动山摇的巨响，几乎在同一时间发生。
城门楼上，死一样的寂静。
方才那撼天动地的巨响余波犹在，震得每个人耳中嗡鸣不绝，仿佛有无数只疯蜂在脑内冲撞。
空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺硝石味道，混杂着木屑与尘土的气息，钻入鼻腔，呛得人喉咙发痒。
按理说，城门既破，接踵而至的便该是惊涛骇浪般的喊杀声，是敌军先登死士们悍不畏死的冲锋。
然而，却并没有。
城外，那支明显是敌军前锋、准备用作第一波攻坚的精锐步卒，只是沉默地列着阵。
黑色的铁甲与冰冷的盾墙组成一道纹丝不动的钢铁防线，仿佛一群置身事外的看客。
这种极度的反常，像一只冰冷的手，扼住了城楼上所有危军将校的咽喉。
霍郡下意识地握紧了腰间的刀柄，手心已满是冷汗。
他死死盯着城外，试图从那片沉寂中找出哪怕一丝熟悉的战争兵法。
可他什么也看不懂。
下一刻，让他毕生难忘，甚至在死后坠入地狱都会反复回味的场景，发生了。
在霍郡、危仔倡以及所有守军惊骇欲绝的注视下，城外那十尊被他们蔑称为“铁疙瘩”的黑色巨物，在数十名炮手的协同操作下,发出了令人牙酸的机括转动声。
它们那黑洞洞的炮口，开始缓缓抬高。
炮口不再对准那已经失去意义的城门废墟。
而是越过护城河，越过数百步的距离，一寸一寸地，遥遥指向了他们脚下这座自以为坚不可摧的城楼。
指向了城楼上，每一个自诩勇悍的血肉之躯。
“嘶——”
一阵倒抽凉气的声音在城楼上此起彼伏，却又被巨大的恐惧压制得微不可闻。
危仔倡只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮根根倒竖，浑身的汗毛仿佛都在瞬间炸开！
“使君！使君快走！此地已是死地！”
一名亲卫牙将最先从石化的状态中惊醒，他的声音因极度的恐惧而扭曲变调，尖利得仿佛被人用刀尖划过铁甲。
“走！”
危仔倡像是被这一声尖叫唤醒了魂魄，他身体的本能压倒了一切理智。
他猛地转身，甚至因为动作过猛而一个踉跄，险些摔倒。
他顾不得什么主帅仪态，手脚并用地推开挡在身前的亲兵，逃也似地朝着城下的甬道冲去。
连千斤闸都能被轰废，这城楼的砖石，又能比铁闸坚固几分？
他们这些血肉之躯，又算得了什么？
主帅一逃，本就摇摇欲坠的军心，彻底熄灭。
城墙之上，秩序荡然无存。
“跑啊！使君跑了！”
不知是谁发出了第一声绝望的嘶吼，早已被死亡阴影笼罩的士兵们，彻底疯了。
将领与士兵推搡着，咒骂着，践踏着彼此，争先恐后地朝着唯一的生路——那狭窄的甬道与阶梯涌去。
慢一步，就是粉身碎骨！
然而，甬道与阶梯就那么宽。拥挤的人潮瞬间化作致命的绞肉机。
霍郡被裹挟在混乱的人流之中，他拼命地想挤出去，口中大骂着，可周围全是失去理智的袍泽。
混乱中，他踩在阶梯上的脚下不慎一滑，整个人重重摔倒在地。
“别踩……我……”
他惊恐的呼救，瞬间被无数双踏下的战靴所淹没。
沉重的身体与坚硬的铁甲踩在他的身上，甲胄被踩得扭曲变形，发出令人牙酸的金属哀鸣，骨骼碎裂的脆响清晰可闻。
这位曾经在沙陀谷侥幸逃生的猛将，连一声完整的惨叫都没能发出，就在自己人的脚下，被活活踩成了一滩混杂着碎骨与烂肉的模糊物，死得毫无尊严。
此时此刻，南城一片混乱，无数士兵与民夫争相从城墙中奔出，四散奔逃。
距离城门不远的荣华坊，一间破败民房里。
这户人家在不久前危仔倡军队攻破鄱阳后的纵兵抢掠中，已然家破人亡。
当家的男人为了保护妻女，被凶悍的乱兵砍死在家门口，鲜血浸透了门槛。
此刻，家中只剩下相依为命的母女二人，躲在唯一还算完好的床榻之下，瑟瑟发抖。
那天崩地裂般的恐怖巨响传来时，床榻剧烈摇晃，屋顶的灰尘簌簌落下。
躲在母亲怀里的小女孩吓得浑身僵直，死死捂住耳朵，泪水在惊恐的大眼睛里打转，却不敢哭出声来。
她的母亲，一个原本温婉秀丽的江南女子，此刻面容憔悴，眼神空洞而麻木，仿佛对外界发生的一切都已失去了反应。
只是用自己瘦弱的身躯，本能地死死护住女儿。
忽然。
“哐当！”
一声巨响。
那扇本就摇摇欲坠、被杂物勉强抵住的破木门，被人从外面用蛮力狠狠撞开！
木屑纷飞中，一个满身血污、盔歪甲斜的危军溃兵连滚带爬地冲了进来。
他神色惊恐到了极点，根本就没看屋里是否有人，第一反应就是转身，想用身体和屋内仅存的破烂家具死死抵住门板。
他浑身抖得像秋风中的落叶，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，嘴里不断重复着意义不明的、充满恐惧的呓语：“妖术，妖怪……”
看到这个将灾祸和杀戮带进自己家中、满身血腥的入侵者去而复返，女子的身体猛地一颤。
丈夫倒在血泊中圆睁的双目、女儿这些日子夜夜惊恐的哭啼、以及眼前这个士兵带来的威胁……一幕幕，如走马灯般在眼前闪过。
所有的恐惧、悲伤、绝望和长久压抑的屈辱，在这一刻，都化为了一股几乎要将她燃烧殆尽的恨意。
她空洞的眼神中，渐渐亮起了一点火星。
那点火星，迅速燃烧成一片复仇的烈焰，将所有的恐惧和麻木都烧得一干二净。
她悄悄地，极其缓慢地从床边摸索着，抓起了一柄平日做女红时用的剪刀，双手因为用力而指节发白。
她的目光，不再空洞，而是像母狼护崽般，死死地锁定了那个背对着她、正因极度恐惧而瑟瑟发抖的溃兵的后脑，手中剪刀猛然刺下。
……
城外，黄土高台之上。
刘靖将城楼上那如同被捅了的蚁巢般的混乱景象尽收眼底，神情没有半分变化。
他平静地抬手，对传令兵下达了新的命令。
“传令炮兵营，停止射击。”
火药金贵，每一发炮弹都是用海量的钱财堆出来的，必须得省着用。
既然敌人的胆气与士气已经被彻底摧毁，无法对先登营造成丝毫伤亡，那就没有必要再浪费炮弹了。
“传令先登营，入城。”
刘靖麾下的众将，同样陷入了另一种形式的震撼。
袁袭此刻正死死盯着远处城楼上那场可悲的闹剧，他的手紧紧握着腰间的刀柄，指节因为过度用力而发白。
“刺史……”
他艰难地开口，声音竟有些干涩：“末将曾以为，重骑冲阵，已是天下至刚至猛的破阵之法。”
“今日一见方知……我等……我等在神威大将军炮面前，不过是……是孩童的把戏。”
他的语气里，有发自肺腑的敬畏，也有一丝作为顶级武将的茫然。
他身侧，风林二军的统领庄三儿与季仲，更是面面相觑，都能看到对方眼中的惊骇与狂喜。
就在半个时辰前，他们还在脑中反复推演着城门攻破后，如何抢占城墙，如何用人命去填平城墙上的每一寸大街小巷，他们甚至已经做好了麾下士卒伤亡过半的心理准备。
可现在，城，就这么自己乱了。
炮兵阵地上，铁牛的耳朵里依旧是“嗡嗡”作响，脚下的大地似乎还在微微颤抖。
他看着自己那双因为反复操作而沾满火药残渣的手，一时间竟有些恍惚。
就是这双手，刚才亲手将雷霆送上了鄱阳郡的城楼。
他身边的炮手们，大多也是如此。他们喘着粗气，脸上被硝烟熏得黑一道白一道，眼神里却是一种混着亢奋与敬畏的复杂光芒。
他们望着远处那座已经乱成一锅粥的雄城，再看看身边这尊冰冷而威严的钢铁巨兽，心中第一次对“力量”这个词，有了截然不同的理解。
这已经超出了寻常武勇的范畴。
这更像是……
代天行罚！
传令兵此刻也将刘靖的命令带到先登营。
“杀！”
城下，早已按捺不住的先登营都尉柴根儿得到军令，发出一声压抑许久的暴喝。
他高举塔盾，一马当先，率领先登营的士卒，冲向那洞开的城门。
进入城中，一切顺利得令人难以置信。
柴根儿几乎没遇到任何抵抗，便带着士卒控制了整片南城墙。
墙上只有零星几个被踩得奄奄一息的伤兵在呻吟，以及满地被丢弃的兵器和甲胄。
随着南城墙被彻底拿下，刘靖再次挥手。
“全军入城！”
庄三儿与季仲立即各率部下，紧随先登营之后，以严整的战斗队形冲入城中。
危仔倡早已吓破了胆，此刻只顾着逃命，根本无心也无力组织任何有效的抵抗。
偶有从其他城楼赶来驰援的守军，在看到己方主帅大旗消失、南城墙已然易手后，也是一触即溃，甚至主动丢下兵器，跪地投降。
整场攻城战，与其说是战争，不如说是一场武装接收。
刘靖麾下最精锐的玄山都牙兵，那些身披重甲的嫡系卫队，自始至终都环卫在高台周围，甚至都还未出鞘。
李松艰难地吞咽着口水，语气感慨道：“未将从未想过，攻城竟如此轻松。如鄱阳郡这般坚城，以及城内守军数量，放在以往，最少要十万大军，围攻三五月方，折损近半方才能拿下。
如今，在大炮的神威之下，竟然不到一刻钟便被破城，简直骇人听闻。”
狗子深以为然地点点头，脸上是与有荣焉的狂热。
“是啊，以往攻城战就是用人命去填，而今有了神威大炮，攻城如探囊取物。”
刘靖听着部下们的议论，却摇了摇头，神色平静道：“神威大炮是利器，但决定战争的，终究是人。”
“今日之胜，胜在出其不意，攻其无备。世人不知此物之威，才会被打个措手不及，心胆俱裂。”
他的目光望向远方，声音沉稳而清晰，仿佛在对部下说，又像是在告诫自己：“往后，天下人都会知道它的存在，自然会想出应对之策。”
“分散兵力、深挖沟壑、构筑土垒……办法总比困难多。我等绝不可因此器而心生骄纵。”
李松二人一怔，随即齐齐应道：“是！”
时间流逝，震天的喊杀声，渐渐平息。
外城的陷落已成定局，狼狈逃窜的危仔倡带着残兵，一口气退守到了作为最后屏障的内城。
他站在内城的城楼上，惊魂未定地看着外城那些正在被迅速肃清的街道，神情惊惶，如同丧家之犬。
“使君莫慌，刘靖兵马被阻于外城，我等尚可据守内城！”
一名亲卫连忙上前安慰。
话音刚落，另一名满脸血污的将领便带着惊惶，语气崩溃地反驳：“守不住的！那刘靖会妖术，千斤闸都挡不住，内城的墙能顶什么用？！”
危仔倡一个激灵，从短暂的喘息中惊醒，忙不迭地点头：“对！守不住！内城也守不住！”
神威大将军炮给他造成的心理阴影实在太大。