说起这事，族老们就觉得晦气万分。

依照他们的秉性，怎可能让一个女子继承柳家？纯粹是造了孽了！择选家主那日，他们才骇然发觉，族中适龄的男丁竟死的死、废的废、病的病，几乎无一幸免！

他们当即怀疑是有人下了黑手，可彻查一番，竟毫无线索。

最后没了办法，总不能眼睁睁看着家业落入外姓人之手吧？只得从这些幸存者中，矮子里拔高个，选了柳承的长女，柳莹。

柳莹自小乖巧懂事，让她来做这家主，想来也容易掌控。

抱着这般心思，族老们才勉强点头。

可事后越想越觉蹊跷，即便有疫病肆虐，也不该阖府的年轻男丁都遭了殃啊！他们原本疑心是柳时璟所为，可仔细一想又觉不对。

柳时璟压根未出现在择选现场，甚至派人去请都请不来，只推说日后要赴京，不便担任族长。他既非既得利益者，又何须动手？

那剩下的伤患，难道还能对自己下此狠手不成？他们完全未将柳莹考虑在内。

在他们眼中，柳莹不过是个养在深闺、天真无知的大小姐，绝无可能也无能力做出这等事。

况且，伤者中还有她的亲兄长！男子都未必有这般魄力，何况一介女流？

心中认定她不过是凭运气坐上家主之位，族老们对她的话便没多少听从的意思。

“你还年轻，不经事。”一位族老捋着胡须，语气带着惯常的敷衍，“我们这不是在吵架，是在商议大事，集思广益方能想出对策，难道要干坐着等死吗？”

柳莹是个子高挑的姑娘，眉眼与柳承有几分相似，却无其父那种笑面虎的油滑，反透着一股沉静的清气。

她站起身，居高临下地扫视在场众人。这个角度极好，足以让她将所有人脸上那毫不掩饰的轻视尽收眼底。

她并未动怒，他们不像防着她那些兄长一般防着她，反倒让她行事更为便宜。

“我自然不是让各位长辈干等。”柳莹声音平稳，“只是长念公主的意图已很明显。她若真要对我们下手，此刻便可派兵直接拿人。柳家这些年犯下的罪过，足够我们全族覆灭数次了。”

这话说得极不客气，顿时引来一片怒目而视。

“你这孩子怎么说话的？柳家养育你长大，你便是这般回报的？”

“我正是想回报家族，才坐上这家主之位。”柳莹语气淡然，“否则，大可待在闺阁之中，安心享乐便是。”

这话族老们倒是信了。在他们根深蒂固的观念里，女子相夫教子才是正道，且她们也应乐在其中。

“长念公主如此施压，必是觊觎我柳家中的某些东西。”柳莹继续说道，“只我年纪轻，对过往秘辛知之甚少。今日请各位长辈前来，便是想问问，我们家中，究竟还藏着什么不能为外人道的秘密？”

“若是有的话，早日交出去便是。”

她话音刚落，便有人激动反驳：“不可！此事纵然死，也绝不能让她知晓！”

柳莹循声望去，竟是平日最胆小怕事的二伯父。这位在族中是少有的未曾作恶之人，倒也不是因为秉性善良，纯粹是因为胆小不敢惹事。

此刻竟如此反常地强硬，反倒勾起了她的好奇。

公主想知道的，到底是什么？竟能让这般人都违背本性守口如瓶？