愿折十年寿，换卿一笑颜

　　主楼里宾客盈门，王公贵族们三五成群地坐在席间，面前是象牙箸和珐琅盏，婢女穿梭着斟酒布菜。

　　主位上坐着一个穿紫袍的中年男人，腰束玉带，下颌蓄着短须，眉眼之间有一股惯于发号施令的矜贵。

　　宾客们频频扭头看向正堂的方向。

　　那里垂着一道珠帘，帘后隐隐透出一个女子的轮廓。

　　她坐在案前抚琴，手指纤长，姿态慵懒，琴声时起时落，并无章法，倒像是在随意地拨着玩。

　　但满堂宾客没有一个催促的。

　　所有人都屏着呼吸，等那位女子拨完最后一个音，才齐齐吁出一口长气。

　　紫袍男人率先拊掌，连道了三声“好”。

　　“当朝太师。”沈梁低声说了一句，目光落在那个紫袍男人身上。

　　“我之前在学堂读书的时候，也听先生提起过他的名头，权倾朝野，连先帝都要让他三分。”

　　“不过是个老色鬼而已。”红袖轻轻嗤了一声。

　　“这是菱歌死后的第三年，我当上了花魁。”

　　珠帘被一只素白的手撩开。

　　帘后的女子款步走出来，大红披帛搭在臂弯间，发髻上簪着流苏钗，一步一摇，满堂的金玉都不及她唇边那抹笑意耀眼。

　　那时候的红袖，样貌上和现在已相差不大了。

　　她走到案前，接过侍女递来的酒盏，朝紫袍男人遥遥一举，嘴角含着一抹恰到好处的娇嗔。

　　“太师大人，今儿的赏钱可还没给呢。”

　　太师哈哈一笑，从腰间解下一块玉佩，朝她扔过去：“够不够？”

　　“这般绝色，当真让人愿折十年寿，换卿一笑颜。”

　　红袖接住玉佩，在掌心掂了掂，眉梢微微一挑：“大人说笑了。”

　　“那妾身便再抚一曲，权当回礼。”

　　满堂喝彩。

　　红袖坐回珠帘后面，琴声又起。

　　画面在这里顿住了片刻，然后像被谁从中间撕开一道口子，转到了另一处。

　　教坊司的后院远比前院寒酸得多。

　　灰瓦土墙，墙角堆着成捆的木柴和几口破水缸，晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣。

　　几只母鸡在泥地里刨食，咕咕咕地叫个不停。

　　柴房的角落里蜷着一个人。

　　大概十四五岁模样的男孩，瘦得只剩一把骨头，赤着上身，脊背和手臂上密密麻麻全是新旧交叠的鞭痕。

　　他脖子套着一根粗麻绳，绳子的另一头拴在柴房的门框上。

　　他蹲在地上，面前摆着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗发馊的米汤。

　　他低头喝一口，又抬起头警惕地看看四周。

　　几个穿短打的仆役从月洞门外走进来，其中一个手里攥着一根麻绳。

　　“狗东西，今儿还没给爷们儿磕头呢。”

　　男孩抬起头，黑白分明的眼珠安静地看着那些人，他放下碗，四肢着地，像一只真正的狗一样往仆役脚边爬了两步，然后把额头抵在地上。

　　仆役们笑作一团。

　　拿绳子的那个抬脚踩住男孩的后脑勺，把他的脸按进泥地里：“磕得不够响，重来。”

　　男孩的后脑勺被踩进泥里，整个脸埋在烂泥中，呼吸被堵住，胸腔一阵一阵地拱着。

　　他连挣扎都没挣扎一下，就那么一动不动地趴着，等脚从他的后脑勺挪开，才慢慢抬起脸。

　　满脸泥浆，鼻子和嘴里都是泥。

　　周围的仆役们笑得更大声了。

　　一个走过去抢走了那半碗米汤，另一个拽着拴在门框上的绳子把他拖得踉跄了几步，脖子上的麻绳勒进皮肉里，血珠渗了出来。

　　主楼的宴席散了，宾客三三两两地离座。

　　红袖从二楼下来，披帛随意搭在肩上，脸上的笑意已经收了大半，只剩下淡淡的倦。

　　她穿过月洞门往后院走，绕过那几只还在刨地的母鸡，正好撞见那几个仆役围着柴房。

　　“让让