谢成

这天，老朱兄弟二人终于走到了济宁城。

　　说终于二字，一点都不夸张。

　　从北京出来到济宁，满打满算也就一千来里地，搁急行军的话，十天半个月也就到了。

　　可朱瑞璋赶车，那速度——怎么说呢，路上碰见的蜗牛都得回头冲他们竖大拇指。

　　老朱这一路上没少跟他吵架。

　　早上出发，老朱说赶快点，朱瑞璋说不急，先吃碗面。

　　中午走到半道，老朱说趁天亮多赶一程，朱瑞璋说歇会儿，这河边风景不错，钓两竿子鱼再走。

　　到了下午，老朱说这回该走了吧，朱瑞璋说你看那夕阳多好看，拍下来……不是，吟首诗再走。

　　老朱气得差点自己跳下去拉车。

　　就这么磨磨蹭蹭走了一个多月，俩人才算看见济宁城的城墙。

　　济宁这地方，别看城不大，那可是运河边上的重镇。

　　南来北往的商船、漕船，都打这儿过，码头上一天到晚热闹得跟过年似的。

　　城里头商铺林立，酒肆茶馆一家挨着一家，南来的北往的客商、漕工、船家、脚夫，

　　三教九流什么人都有，那繁华劲儿，在北方这一片也数得上号。

　　朱瑞璋赶着车进了城，一路上东张西望，嘴里啧啧称奇：

　　不错不错，几年没来，济宁又热闹了不少。

　　你看那铺子，你看那码头——这运河一通，南北的货都在这儿中转，想不富都难。

　　老朱哼了一声，没接话。

　　他这一个月让朱瑞璋磨得，脾气都快磨没了，这会儿正靠在车板上眯眼养神呢，一副看破红尘的模样。

　　可就在这时候，老朱睁开了眼。

　　他发现不对劲。

　　街上的人，怎么都往一个方向涌？

　　男的女的，老的少的，穿长衫的、短打扮的、挑担子的、挎篮子的，一个个脚步匆匆，脸上还带着喜气，跟赶大集似的。

　　有那走得慢的，旁边的人还催：快点快点，去晚了就没位子了！

　　啥位子啊？有人问。

　　永平侯府的流水席！去晚了连汤都喝不上！

　　老朱一听永平侯三个字，耳朵立马竖起来了。

　　他一骨碌坐起身，冲朱瑞璋道：停车停车！

　　朱瑞璋勒住缰绳，马车慢悠悠地停了。

　　老朱二话不说，从车辕上跳下去——你别看他六十一了，那身手，落地的时候连个趔趄都没打。

　　他三步并作两步，伸手拉住一个正往前跑的中年汉子。

　　那汉子穿一身粗布短褐，脚上蹬着双草鞋，跑得满头大汗，被老朱一把拽住，满脸不耐烦地回头：

　　干嘛呀？拉拉扯扯的——

　　话没说完，他上下打量了老朱一眼。老朱虽然穿了件普通的棉袍，可那料子是细棉布的，

　　腰间还系着条玉带，再加上老朱那气度，往那儿一站，不怒自威，那汉子到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。

　　这位老丈，有何贵干？

　　汉子的语气客气了不少。

　　老朱道：我问你，你们这是干嘛去？怎么都往一个方向跑？

　　那汉子愣了一下，随即笑了：二位是外地来的吧？

　　老朱眉头一皱：你咋看出来的？

　　汉子一拍大腿：这还用看？济宁城的人，谁不知道今天是什么日子？

　　您二位要不是外地来的，能不知道这件大事？

　　老朱更好奇了：啥大事？